1766 年 XNUMX 月上旬，在英格兰南部多尔金附近的一处乡村庄园发生了历史上更奇特的遭遇之一。 庄园属于丹尼尔马尔萨斯，他是一位拥有独立手段和广泛知识兴趣的绅士。 哲学家大卫·休谟和让-雅克·卢梭在附近旅行，为卢梭寻找房子，卢梭在被赶出瑞士后刚刚在休谟的赞助下抵达英国。

两位哲学家都认识丹尼尔马尔萨斯，至少是通过通信方式认识的，因此他们短暂拜访了他，在此期间他们看到了他的儿子托马斯，当时他只有三周大。 因此，大概在同一个房间里，有休谟、卢梭和婴儿托马斯马尔萨斯。 这是一个奇怪的分组：平静的经验主义者，神经质的社会乐观主义者，以及未来人口厄运的预言家。

事实上，休谟几年前就曾涉足人口统计学。 他是最早反对这种在他那个时代之前普遍存在的信念的人之一，即古代世界比现代世界人口更多。 人口学及其近亲经济学学科在 XNUMX 世纪后期“悬而未决”，等待成年的马尔萨斯在他的重大事件中冷眼旁观。 人口原理随笔 （1798）。

在这两个近亲学科中，这是一个很好的论证点，更应该被称为“令人沮丧的科学”。 我会投票支持人口统计学。 在仔细审视出生和死亡的无休止的、常常是莫名其妙的潮起潮落时，一定很难保持开朗的镇静。

这也是一件奇怪的事情——对于任何具有经验气质的人来说都是令人沮丧的——在所有人文科学中应该是最准确的，但却有如此糟糕的预测记录。 毕竟，还有什么能比一个拥有数字的国家更确定 N 的五岁儿童将有 N 1968 岁的孩子在十年后，是否会为自然减员和迁移留出一些小的余地？ 人文科学没有比这更精确的了。 然而，从马尔萨斯本人到保罗·埃利希 (Paul Ehrlich) 在 XNUMX 年畅销书中告诉我们的，人口统计学家的大规模预测一次又一次地被混淆了。 人口炸弹 “养活人类的战斗已经结束……数十亿人将在 1980 年代死去。”

Ehrlich 的书很符合当时的情况。 对马尔萨斯灾难的恐惧一直困扰着 XNUMX 世纪的第三个四分之一。 流行小说在像约翰·布伦纳 (John Brunner) 的小说这样的作品中呼应了这些恐惧 站在桑给巴尔 (1968) 和理查德·弗莱舍 (Richard Fleischer) 的电影 Soylent绿色 (1973)。 有理由认为，人口众多的穷国面临的风险最大，最接近粮食供应的极限。 因此，政府和国际组织开始致力于在我们刚刚学会称之为第三世界的地区推广节育措施，这些计划往往是残酷的强制措施。

出生率很快下降； 尽管有多少下降是直接归因于计划，多少是现代化的必然结果，但仍有争议。 强有力的证据表明，妇女从前现代时代对丈夫的从属地位中解放出来并容易获得避孕措施，无论是否受到官方鼓励，都将限制她们的怀孕。

然而，出生率下降带来了令人痛苦的副作用。 许多国家对男孩有着强烈的传统偏好。 只要这些国家的妇女放弃生育一生，后代的绝对数量就确保了出生性别比 (SRB) 将接近其自然水平，即 105 名男性对 100 名女性。 产后比例可能会因当地杀女婴的传统和战争中年轻男性的流失而有所偏差，但大致保持了平衡。 1930 年代的中国每 108 名女性中约有 100 名男性。

然而，一旦限制生育的想法得到确立，人们就会寻求确保他们的一个婴儿是男性。 如果一位母亲生了两次，那么两个孩子都不是男性的可能性为 24%； 三胎中没有雄性的几率是百分之十二； 四胎无雄性的几率，百分之六。 杀女婴仍然是一种选择，但不是一个有吸引力的选择——在大多数现代司法管辖区，也不是一个合法的选择。

技术通过提供确定胎儿性别的方法来满足需求。 从 1970 年代中期到 1980 年代初期，羊膜穿刺术被用于此目的。 然后高质量的中期妊娠超声变得广泛可用，并接管了胎儿性别确定的业务。 它在整个东亚和南亚迅速流行起来，允许女性流产女性胎儿。 其后果在去年的中国人口普查中得到了体现，其结果刚刚公布。 他们显示每 118 名女性中有 100 名男性的 SRB。

这些不平衡的性别比例及其社会和人口后果构成了 Mara Hvistendahl 书的主题 不自然的选择. Hvistendahl 女士是一位在中国生活多年的资深记者，她对性别选择性人口控制的历史、社会学和科学进行了非常全面的报道。 她围绕一些重要人物的经历组织了她的书的 XNUMX 章中的每一章：“单身汉”、“父母”、“经济学家”等等。

她的书的范围绝不仅限于中国：第 6 章的“学生”是一名印度人，他于 1978 年在德里的一家大医院开始接受医学培训，当时印度的性别选择性堕胎刚刚兴起。 我们顺便去了阿尔巴尼亚，那里的 SRB 被视为国家机密，但似乎至少有 110 名。我们还了解到，在美国，中国、韩国和印度血统的夫妇中普遍存在性别选择性堕胎。这里也不仅仅是新来的移民。 哥伦比亚大学的一个研究小组发现：

如果有的话，美国公民的母亲生儿子的可能性略高。 换句话说，性别选择不是一个容易消亡的古老国家的传统。

韩国进行了一项特别有趣的研究。 该国政府在发现性别选择性堕胎可能引起的问题时比大多数政府更有远见。 他们于 1987 年宣布该程序为非法，并随后严格执行。 韩国的SRB现在处于自然水平。

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然而，正如 Hvistendahl 女士所揭示的，这里还有更多的东西。 与其他地方一样，性别选择主要用于第二次或以后的生育。 SRB 为 第一 出生在世界范围内基本上是正常的。 并且第一胎几乎是韩国现在所有的新生儿。 我们的作者告诉我们：“2005 年，韩国以世界上最低的总和生育率触底，平均每名妇女生育 1.08 个孩子。” 此后情况有所恢复。 2011 年的总和生育率估计值为 1.23。 尽管如此，这仍然会导致人口快速下降和老龄化——这肯定不是解决性别比例失衡问题的理想方法。

愤怒的年轻多余男性找不到妻子的问题是什么？ 与 Hudson 和 den Boer 在 2004 年出版的书中提出的观点相比，Hvistendahl 女士的观点没有那么危言耸听 裸枝. 正如这些作者所主张的那样，从男性过剩到政治专制之间存在因果关系，并没有得到历史证据的充分支持。 正如 Hvistendahl 所言：“阿道夫·希特勒上台时，德国因第一次世界大战造成的伤亡人数比男性多 1975 万。” （她可能会补充说，印度近代历史上最专制的事件是 77-XNUMX 年的“紧急情况”，由一位女性总理在成人性别比例正常的时候煽动。）人们直觉地认为，性饥饿的年轻人过剩男人会产生麻烦，但根据目前的证据，事情可能不会超出可控制的家庭混乱。

Hvistendahl 女士似乎具有传统的女权主义左翼观点，但在撰写关于性别比例失衡的文章时，她显然很难保持这些观点的有序性。 她当然赞成“生育权”，但不能不感到遗憾的是，这些权利延伸到第三世界农民文化，导致了女婴的大屠杀和贩卖来自贫困地区、男女比例低的年轻妇女，到有钱人的地方。

她努力写出一篇关于这一切都是西方帝国主义者的错，他们害怕更贫穷、更黑暗的民族的滋生潜力，与渴望世界银行现金的机会主义第三世界独裁者勾结，但她无法完全纠正意识形态圈子。 正如她所指出的，直到现代，整个亚洲都反对堕胎。 （中国人过去认为自己出生时一岁：中国老年人仍然这样计算自己的生日。）如果没有帝国主义者的干涉，亚洲哪里有“生育权”？

然而，这些瑕疵是次要的，并且在我们这个时代受过大学教育的年轻女性所写的任何书中都可能不可避免。 如果你跳过它们，你会发现大量的研究和很多好的叙事新闻 不自然的选择. 撇开偶尔的女权主义、左翼和反美社论不谈，这是一本关于重要主题的丰富而有价值的书。 David Hume 会钦佩 Hvistendahl 对数据的尊重，即使它得出的结论消除了她的偏见。 卢梭会为她的平等主义热情鼓掌的。 托马斯·马尔萨斯，曾 he 看书，会被扯掉头发。