善良的圣诞老人给我带来了一个圣诞节拼图游戏。这是一张相当精彩的照片：一张新天鹅堡的彩色照片，巴伐利亚疯王路德维希的阿尔卑斯山愚蠢行为，以及迪士尼乐园睡美人城堡的灵感。这张照片被精美地复制在“精美的纸张和厚厚的优质纸板上”（我是从盒子的底部引用的），秋天的树叶有从黄色到绿色的多种色调，远处的蓝天上有一些微弱的卷云条纹。山。城堡本身就是一个由塔楼、尖顶、露台、拱门、栏杆和垛口组成的辉煌幻想。整个画面分为2,128块，由纽约布法罗的制作者Buffalo Games精密切割。这是克林顿参议员承诺振兴我们北部地区商业的成果吗？如果是的话，那么就我而言，克林顿夫人已经偿还了她对社会的债务。

有一种现象，心理学家称之为 流。我引用一本网络词典：“人完全沉浸在他或她正在做的事情中的精神状态，其特征是在活动过程中感到精力充沛、全神贯注和成功。”对我来说，最可靠的门户网站 流 是一个拼图游戏。给我设置其中一件东西，我就会迷失在这个世界中，直到最后一件东西卡入到位。

不幸的是，这并不是一件值得期待的事情。我有生计要挣，有妻子要讨好，有孩子要抚养，还有一栋老房子要维护。我没有那么多空闲时间可以放弃 流 ——至少在我找到通过拼图来创收的方法之前是这样。因此，我每年给自己配给一张拼图游戏。这是我的圣诞礼物。圣诞老人当然知道这一点。

与所有伟大的企业一样，规划是关键。我对这些碎片进行了第一次检查，将它们全部倒在桌子上，然后将它们一一放回盒子中，但将所有边缘和角落碎片以及所有天际线碎片放在一边（碎片，即天空，但带有一些可见的山脉或城堡碎片）。在一块四英尺乘三英尺的大黑橡木标签上，我画出了图片的周长和天际线。

第二遍：所有天空碎片。天空是一件苦差事，需要在程序的早期就处理掉——形状的重复匹配，只有几乎察觉不到的色调差异的帮助。然后是城堡——八九百块，在大多数情况下可以通过仔细检查图片来确定其位置。之后是山脉——比城堡更坚硬，但也不如天空那么糟糕。最后是树叶。如果撒旦涉足拼图制造行业，他的产品将全是树叶。 （这里故意要大写。小心一点也不为过。）

周边、天际线和大部分天空都完成后，已经过去了整整二十四个小时。那里有吃饭、打电话、睡觉和洗澡的地方。然而，这些事件发生在另一个存在的层面上，遥远且无关紧要。 自动化流程 我感觉自己就像一个站在海底潜水钟上的人，外面的世界只能通过钟壁上偶尔发出的低沉的敲击声和重击声来了解。 老天爷，快上桌吧，你的晚餐都凉了，我听到远处传来一些女人的声音。快到了。只需要放置这一块...

从我记事起，我就记得玩拼图游戏，甚至还记得一些特殊的例子：弗兰斯·哈尔斯 (Frans Hals) 的 500 块复制品 笑骑士 例如，我八岁时在穆里尔姨妈的客厅里取得了胜利。在 1970 世纪 XNUMX 年代，我的圣诞拼图传统已经确立，圣诞老人给我带来了一系列当时流行的奇怪或滑稽的拼图：莫里茨·埃舍尔 (Maurits Escher) 的视觉悖论、布里奇特·莱利 (Bridget Riley) 的黑白欧普艺术画作之一、双面拼图、周边部分没有直边的拼图、由拼图图片组成的拼图等等。每一个都以自己的方式有趣和具有挑战性，但随着保守主义的兴起，我回到了简单的艺术作品或照片。

我想我应该承认，拼图游戏适合在生命的开始或结束时、在童年或退休时的无所事事中使用。对于一个工作家庭的男人来说，从时间上来说，它们是一种奢侈的放纵。当然，它们丰富了我的童年。我应该很高兴想到我会一边做拼图一边出去——就像卡尔文·柯立芝一样，他在去世时留下了一个（乔治·华盛顿的）未完成的拼图。那是 1933 年，大萧条早期拼图热潮的高峰年，每周销量达到 XNUMX 万块。

我曾尝试让自己的孩子对拼图感兴趣，但失败了。他们看不到重点。今天的孩子有他自己的实现方式 流，我们都知道它是什么。我试图迎合儿子的喜好，给他买了一款内置了数百个谜题的拼图电脑游戏。他确实解决了一些更简单的谜题——通过软件变得更容易，只需用一个鼠标单击，立即按形状或颜色对碎片进行排序 - 呸！然后他发现游戏本身有一个选项可以自动组装任何拼图，拼图块会以用户设定的速度在屏幕上移动到位，而用户只需坐下来观看即可。那一刻我就知道，这一轮亲子比赛我输了。

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为拼图游戏提供一些大的案例，作为对智力提高的帮助，或者作为生活或世俗事务管理的隐喻，这将是令人满意的。我没有想到太多。当然，这里有一些值得培养的东西：前瞻性计划、将任务划分为子任务、坚持和仔细观察、相信有可能从混乱中恢复秩序， 流。然而，花费大量时间组装某样东西，除了将其拆开并放回盒子外，别无他法，这本身就是徒劳的。潜在的无用性？不，这里没有重大的人生教训，根本没有，绝对没有……