我不知道法律的形式； 我确实知道法律和理性，虽然我不是律师：但我和英国的任何绅士一样了解法律。
— 查理一世国王在受审时

上周，斯特拉格勒夫妇去了当地的律师办公室，整理了我们的遗嘱，这是我们拖延太久的事情。 就在哈丽特·米尔斯风暴即将爆发之际，我不得不考虑两端的法律，从最普通的个人服务到至高无上的强大民族震动。

在再 （看看我是如何理解这件事的精神的？）法律问题，我是查尔斯国王党的一员：“没有律师自称”，但仍然相信我对法理学原理有足够的理解，可以在法律上说一些明智的事情主题——至少，要区分明显的好判断和明显的坏判断。 这可能是一种错觉，但它是如此普遍，以至于几乎没有动力去摆脱它。 在这些美国，这也是一种更容易陷入的错觉，在这些美国，法律的基本原则被有用地写在宪法摘要中，并且足够清晰，可以在几个小时内通读。 英国的法律更加不透明和匿名，宪法不成文。 没有二十分之一的英国人能说出现任大法官的名字。 把首席大法官和卷轴大师扔到测验中，你就会下降到千分之一。

当我第一次意识到法律作为一种制度的存在时，在我看来，没有什么比这更扎实、更令人生畏、更令人敬畏了。 顶部是穿着马裤、长袍和马毛假发的庄重的老年绅士。 他们主持法庭时仪式僵硬，其他穿着较小长袍和较小假发的绅士称他们为“我的主”，彼此称“我博学的朋友”。 拉丁语标签被疯狂抛弃。 （源自英国在爱尔兰统治时期的谚语交流：“奥康奈尔先生，您的客户是否从未听过这个表达？ sic utere tuu ut helinum non laedas？” — “M'Lud，在我的委托人居住的凯里郡偏远的渔村，他们几乎谈不上其他。”）当不用拉丁语交谈时，律师们往往会陷入诺曼法语： 摩天, 包厢, 拥抱, 存在. 整个业务与机构一样保守，散发着古老的规则和形式。 它继承了传统和先例。 最令人敬畏的是法官宣判死刑时戴的小黑帽，以及随后的文字形式：“法庭对你的判决是，你从这里被带到合法的监狱，从那里到一个处决的地方，然后将你挂在脖子上，直到你死去……”

即使是法官和大律师之下的法律界的下层圈子，也足以令人生畏。 去见自己的律师（在英格兰，在外行和辩护人之间进行调解，并执行小型法律杂务的人）需要聪明的投票率和恭顺的态度。 我清楚地记得我自己的第一次这样的电话。 那是在我父亲的陪伴下，我忘记了在我十几岁的时候是做什么生意的。 我们小镇的主要律师事务所属于一个名叫马克斯·恩格尔的犹太人。 对于犹太人，我父亲有着英国工人阶级的那种奇怪的矛盾心理（还有，如果可以信赖汤姆沃尔夫的小说，还有纽约黑人）。 虽然偶尔会发表一些非常温和的反犹太言论，但爸爸确信普通犹太人比普通外邦人更有能力引导一个人通过法律的纠缠和丛林，并且很高兴能够利用恩格尔先生的服务。

当我进入恩格尔先生的办公室时，我发现它被整面墙——充满了皮革装订的镀金邮票的书，所有这些书的主人大概，难以置信的，熟悉的。 就在这个时候，或者不久之后，我第一次读到乔治·梅雷迪思的诗《星光中的路西法》：

绕着古老的轨道行进，列队而行，
不可改变的法律军队。

我以为我完全明白这是什么意思，并且完全理解路西法的沮丧。 它就在 Max Engel 的书架上，一字排开：不可改变的法律大军。

有了这些对法律的坚固性、严肃性和保守性的早期印象，我有点迟钝地理解法律已成为我们这个时代左派的伟大引擎：聪明的年轻激进分子正蜂拥而至，以推翻习惯和几个世纪以来的习俗，维护 1965 年法学院宿舍公牛会议发明的不可剥夺的“权利”，加强和扩大政府的权力——尤其是联邦政府——并追捕那些出于某种原因或其他原因而冒犯的人左派情绪。 对任何现代法学院教学大纲的窥视都会显示出事态。 这里有后现代认识论的所有花哨的花絮：“批判种族理论”、“女权主义法学”，当然还有“酷儿法律理论”。 事实证明，法律太易变了。

1990 年代对烟草业的掠夺让我大开眼界，最终达成了 1998 年 XNUMX 亿美元的总和解协议。 “承担风险”的原则，该原则断言原告可能无法获得他同意的损害赔偿？ 我问了可能知道的人。 他们告诉我，或多或少（通常是很多很多），这种学说对寻求收入的政治家来说变得不方便。

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一个在南方大学教法律的朋友——一个博学的朋友！ ——告诉我，我们已经远离了我们国家赖以建立的财产权、合同自由和有限政府的旧原则，我们国家的法律体系正接近一些巨大的危机。 我不怀疑他是对的。 最终的补救办法必须在投票箱中。 与此同时，任命我们最高司法职位的最低要求应该是，被任命者坚决遵守那些受到打击的旧原则，意识到迫在眉睫的危机，并了解什么是利害攸关的。 所有其他意见和信仰问题都是次要的。