我开始认为我唯一同意我的总统的观点是战争和减税。 上周提出的在 2015 年之前返回月球并随后进行载人火星任务的提议与布什主义有关：毫无意义或有害的官僚主义节日用公共资金支付。 事实上，上周有两起恐怖事件——这一次，以及将税收用于鼓励人们结婚的计划的提议。 前一周，这是一项向非法移民发放绿卡以及充分享受政府服务的计划。 在那之前的一周，……哦，我忘了。

布什的提议并不全是坏事。 我们将倾倒航天飞机，并以尽可能快的速度从国际空间站中解救出来——这两个决定都早该做出了。 然而，我们的政府应该支付将人送入太空的观念仍然存在。 鉴于此，作为优秀 UPI科学新闻报道 作者 Frank Sietzen 和 Keith Cowing 说：

在 1960 年代，美国并不是自那时以来的那种厌恶风险的社会。 那时 NASA 可能会犯错误，然后振作起来并继续前进。 事实上，人们期望该机构这样做。 今天，这样的勇敢不再可能。

这种冒险的成本，每磅人肉在太空中，将无限制地增加。

我是太空探索的忠实粉丝，但看不到政府计划将人类送往那里的任何意义。 这对于任何国家目的来说都不是必需的。 我确信到本世纪末，太阳系将充满人类太空旅行者； 我只是不想从我的税款中获得任何资金。

我希望看到什么样的太空计划？ 嗯，我认为首先，我会区分必要和酷：在我们 必须 在太空中做一些很高兴的事情。

我们的事情 必须 做的都是军事。 主要的是，保护我们在轨道上的资产。 当美国特种部队在兴都库什地区的侦察兵从他的骡子上下来，打开他的笔记本电脑，读取 GPS 读数并呼叫对下一个山谷的基地组织营地进行空袭时，他需要知道 GPS 卫星在轨道上和运作。 如果是，那么他就是死亡天使。 如果不是，他只是一个带着骡子和玩纸牌游戏的人。 这是 重要. 间谍卫星和军事通信卫星也是如此。 这对我们的国防至关重要，而且是政府事务。 无论我们决定在太空火箭、卫星和太空研究上花费多少，这都是第一位的。 据我所知，它不需要任何人在太空。

导弹防御也不行。 我承认对导弹防御不太热衷。 这一切在我看来有点像反潜战。 我们有近一个世纪的研发 这，我被可靠地告知，当美国海军进行潜艇探测演习时，这些演习仍然偶尔会以“被猎杀的”潜艇在猎人的鱼雷射程内无耻地浮出水面而告终。 面对它，奇怪的导弹，就像奇怪的潜艇一样，总是会通过的。 如果你接受，就像我肯定的那样，失去两座城市比失去两百座城市更可取，那么导弹防御研究是值得的； 但我不会投入一半的国防研发预算。 对全国性破坏的最佳防御仍然是良好的老式威慑。

可以考虑其他基于太空的军事威胁。 轨道反射镜，聚焦太阳的热量，可以炸毁敌方领土。 大石头从太空（或从月球，如 罗伯特·A·海因莱因的故事之一) 可能像核武器一样具有破坏性，而且没有所有令人讨厌的辐射……等等。 我们需要考虑这些下一级威胁，但我们还不需要花钱对付它们。

这几乎是必要的。 其他一切都很酷。 酷可以进一步细分为演艺圈和科学。

太空娱乐业以太空旅游的形式刚刚起步。 我认为这将是新世纪的一件大事。 二 游客 已经上去了，还有两个在排队等候。 过去 20 年的新自由主义经济学催生了一个庞大的全球亿万富翁阶层，对他们来说，进入轨道的成本——XNUMX 万美元左右——是没有问题的。 私营企业几乎准备好迎接这一特殊挑战。 弗吉尼亚州阿灵顿的太空冒险 将为您报名参加亚轨道飞行，无论哪个私营企业公司首先让设备工作。 成本仅为 100,000 美元，而且他们正在接受存款。 电影和媒体公司将紧随游客。 我认为太空开发的整个方面都可以留给私营部门。

所以，理论上，科学可以。 有组织的爱好者团体与大学一起可以做伟大的事情。 不过，我承认我发现我的财政保守原则在这里减弱了。 我是空间科学的忠实粉丝，我不能说我不介意政府帮助支付费用的想法。

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但是，我会排除载人航天飞行。 只是 也有 昂贵，科学回报太少。 当我们将人类送入太空时，我们主要学到的是太空旅行对人类的影响。 这有点有趣，但它无法与航海者号等无人驾驶飞行器和仪器等仪器带给我们的纯粹知识的数量级增长相比 哈勃太空望远镜. （是的，我知道哈勃需要人工维修。不过，就维修费用而言，我敢打赌你可以每五年更换一次哈勃。航天飞机的飞行成本 五亿美元.) 就在 XNUMX 年前，我们对火星的最佳图像是模糊的粉红色斑点，带有一些白色和棕色的斑点。 现在我们有了详细的地图。 这是真正的科学，这真的值得做。

这是我对纯科学空间研究的愿望清单。

• 太阳系探索. 正如我所说，机器人对太阳系的探索——行星、卫星、彗星、小行星和太阳本身——极大地增加了我们的知识。 还有很多工作要做。 木星的四个主要卫星应该单独执行六次任务。 冥王星还没有被成像。 我们知道还有其他东西 在冥王星范围 和 以外，虽然我们不知道有多少，也不知道它是由什么制成的。
• 太空望远镜. 哈勃和 詹姆斯·韦伯 望远镜应该只是一个开始。 以目前的技术，我们几乎可以建立天基光学干涉望远镜。 这将为我们提供附近恒星周围行星的图像。 我们目前只能通过观察母星的运动间接地知道存在这样的行星。 它还将为我们提供遥远宇宙的详细图像——大爆炸后形成的最早星系的清晰图像。 而这一切都只是说光学成像。 电磁光谱的其他部分——伽马射线和 X 射线、紫外线和红外线， 微波 和无线电波长——都有故事要讲。 和 这 只是说电磁频谱。 有 重力波，有宇宙射线，有银河磁场……
• SETI. （即寻找外星智慧。）根据我们对行星形成、生命起源和高级生命形式进化的了解，即使仅在我们自己的内部，也应该有很多其他文明星系; 然而，我们没有看到任何迹象。 为什么？ 这是我们这个时代最大的科学难题之一。 增进我们对它的理解的唯一方法是对我们银河系的恒星和行星进行不懈的观察，并在较小程度上观察其他星系。 其中大部分可以从地球表面完成（并且正在——你可以参与 你自己) 但天基观测会有所帮助。
• 动力. 目前，进入太空的唯一途径是乘坐火箭，也就是控制炸弹。 回来的唯一方法是通过摩擦——利用空气阻力将你从逃逸速度减慢到正常的空气速度。 燃烧和摩擦； 这就是我们所拥有的。 我们并不缺乏进入太空的替代方式的想法： 超燃冲压发动机, 磁加速器, 太空电梯 ——但它们都没有接近实用。 这是一个很大的遗憾，因为一旦你 in 太空，四处走动相当容易，只需要很少的能量，并且可以通过许多巧妙的非爆炸性技术来完成—— 离子驱动器, 太阳帆 - 便宜、安全且易于构建。 上去：巨大的问题，危险且昂贵，燃烧和摩擦。 在那里四处走动：便宜，容易，有很多选择。 减少这种不愉快的差异会很好，即使只是一点点。

所有这些都是令人兴奋的事情。 所有这一切都有可能带来惊人的惊喜——我们思考自己在宇宙中的位置的方式发生了巨大的变化，对物质、能量、引力的本质产生了耸人听闻的见解，这些都可能改变我们的日常生活。

这些都不需要人类在太空中。 它们都不需要在月球或火星上建立殖民地。 （嗯，月亮 将 是放置某些类型的天文台的好地方……但太空会这样做。）最糟糕的消息是，载人航天的开支从所有这些有价值的科学中吸走了资金。

不仅没有关于深空人类的科学论据，也没有任何其他类型的论据。

• 经济的？ 开采小行星，将太阳能发射到地球？ 你可以从最深的海沟或从一英里深的南极冰盖下挖出矿物，比从小行星上挖得便宜一万倍，而且我还没有看到任何太阳能发电提案一场环境灾难。 （所有的能量都必须去 穿过大气层.)
• 衍生产品？ 如果你想发明不粘锅，请让一群材料科学家来研究它。 给他们一个漂亮的实验室和很多煎锅。 没有人需要为此进入太空。
• 浪漫的？ 我和任何人一样对太空旅行的浪漫情有独钟——可能比大多数人更容易受到影响，我的青春期大部分时间都在阅读科幻小说。 不过，除了一些低成本的仪式来保持我们的爱国主义热情之外，我看不出政府有什么事情要迎合我们的浪漫冲动。 让我们有一种分寸感。 无论如何，还有什么比非人类文明的最初证据更浪漫的呢？ 泰坦海洋的机器人视角？ 从时间开始的照片？
• 物种生存？ 我 宿命论. 无论如何，谈论太空或其他星球上自给自足社区的人，低估了这个星球对我们来说是一个巨大的支持系统的程度，实际上很难以任何规模复制。 我们是 几个世纪以来 远离自我维持的太空殖民地。 忘掉它。
• 政治的？ 我希望火星上的第一个人是中国人吗？ 坦率地说，我不在乎。 如果月球上的第一个人是俄罗斯人，这会对任何美国人产生什么影响？

国家级盛会—— 金字塔, Ziggurats, 宝藏舰队, 大陵墓 - 严格用于专制帝国。 我们是一个实用和商业的共和国。 让我们保持这种状态。