冷战期间，一些最坚定的共产主义信徒是反共主义者。 1957年，当苏联统治者尼基塔·赫鲁晓夫夸口说“我们会埋葬你”时，许多通常坚持共产主义永远行不通的美国人都相信了他的话。同年，苏联向外太空发射了第一颗卫星——人造卫星一号，美国人惊慌失措：显然苏联的教育和科学远远优于我们的。我们还有很多事情要做！

到了适当的时候，我们就平静下来了。共产主义是一个破旧的制度，基于对人性的基本错误，我们真正要做的就是等待它崩溃。有时我认为它能持续这么久主要是因为西方相信它。我们高估了它的效率、它的军事力量以及它在世界范围内的普遍吸引力。

吉米·卡特总统后来反对我们“对共产主义的过度恐惧”。我是当时嘲笑他这一点的许多保守派专家之一，但他是对的。你不可能太讨厌共产主义，但我们确实太害怕它了。

约翰·肯尼迪在 1960 年警告不存在的“导弹差距”时，利用了我们过度的恐惧；这足以让他获得赢得总统职位所需的优势。他自己过度的恐惧导致他陷入了猪湾惨败，更糟糕的是，导致了越南战争。他还说我们必须在苏联人之前登上月球。

我们对苏联威胁的长期过度反应应该提醒我们不要对伊斯兰恐怖主义做出类似的过度反应。 11 月 XNUMX 日的震惊常常被比作珍珠港事件，但它更像是人造卫星一号的震惊。

我在密歇根大学的一场橄榄球比赛中听到了人造卫星的消息；我永远不会忘记它。在安娜堡那个寒冷的秋日，我正在吃着芥末和洋葱的热狗，当新闻从体育场的扩音器传出时，我能感觉到恐惧像刺骨的风一样席卷了巨大的人群。我们注定要失败！我们对共产主义的仇恨现在与对其成就的恐惧和敬畏交织在一起。

2001 年那个灿烂的早晨，当我们看着世贸中心变成废墟时，那种感觉又回来了。突然间，我们开始统计恐怖分子的资产：世界各地有大量狂热的穆斯林人口，可能还有圣战分子的秘密组织，准备在每个主要西方城市发动袭击。他们用几把简单的开箱刀就发动了 9/11 袭击，但我们能确定他们将来不会拥有更强大的武器——化学武器、生物武器，甚至核武器吗？难道他们不会也得到伊拉克和其他地方邪恶政权的支持吗？

今天，敌人看起来不再那么无敌了。他再次出击，特别是在马德里和伦敦，但他的资源显然是有限的。他拥有足够的炸药来对当地造成严重破坏，西方成千上万的穆斯林可能会同情他，但真正准备好成为自杀式炸弹袭击者的人相对较少；伊斯兰教也有沃尔特·米蒂斯。

布什总统越来越让我想起肯尼迪总统。正如肯尼迪谈到为拯救我们的自由而进行的“黄昏斗争”，为此我们将“付出任何代价，承受任何负担”，布什谈到我们的“决心”，尽管入伍参军的美国年轻人越来越少。

但另一边呢？奥萨马·本·拉登的大胆咆哮可以与赫鲁晓夫相媲美；但他很可能也有自己的挫败感。世界上只有一小部分穆斯林响应他的牺牲和殉道号召。在全球舞台上的首次亮相——你可能会说他的人造卫星一号——之后，他的动作看起来相当无力。他的一些特工被捕，并开始向伦敦警方唱歌。这并不完全是意志坚定的狂热分子的无懈可击的行动。

可以理解的是，我们一开始就再次高估了我们的敌人，而布什也努力维持着世界末日的基调。但总有一天，我们会意识到，不管进展如何缓慢，我们大多数人都没有处于危险之中——而且从来没有处于危险之中。

我们在从机场安全到胶带的各个方面花费了数十亿美元。我们仍在太空计划上浪费数十亿美元，而该计划源于我们之前的过度恐惧。