高射炮长长的枪口再次从伊拉克高楼大厦的顶端探出头来。 坦克部队已部署在油田周围。 由当地军队、安全部队和执政的复兴党领导人组成的特别委员会将努力确保迅速镇压任何叛乱。 萨达姆·侯赛因总统本人曾告诉人们要储存食物，以防像 1991 年一样持续的新一轮美国空战。

萨达姆总统说与美国的战争将会到来，但他知道这很可能会推迟到明年。 华盛顿不再像去年 XNUMX 月在阿富汗击败塔利班后那样充满信心。

过去几个月，喀布尔和巴格达的局势差异更加明显。 英国是迄今为止美国推翻萨达姆总统的唯一盟友，英国正越来越担心国内的政治反对与美国一起对伊拉克进行军事冒险。

最重要的是，阿里埃勒·沙龙对约旦河西岸巴勒斯坦城市的血腥入侵使美国更难重建十多年前将伊拉克军队赶出科威特的联盟。

“萨达姆知道华盛顿今年没有发动战争的胃口，”一位伊拉克消息人士说。

这与海湾战争截然不同。 然后反对萨达姆总统的联盟出奇地容易建立。 阿拉伯国家对他征服科威特感到恐惧。 世界其他国家永远不会让伊拉克成为海湾地区的主导力量。 问题似乎是要克服伊拉克军队的军事实力，伊拉克军队已经经历了与伊朗长达八年的战争考验。

今天没有人怀疑伊拉克军队是它以前的影子。 除了在海湾战争中损失惨重外，它一直无法进口坦克和其他重型装备。 但在政治上，与 12 年前相比，现在要建立一个旨在推翻伊拉克领导人的联盟要困难得多。

然后，以美国为首的联军的目的是通过将伊拉克驱逐出科威特来恢复现状。 这是一场保守的战争。 华盛顿今天的意图要激进得多。 事实上，这是自萨达姆总统做出派遣军队越过科威特边境的灾难性决定以来，中东地区首次以武装力量取代政府的尝试。

巴格达将尽最大努力确保不为美国政府提供战争借口。 它对联合国武器检查员返回的立场软化了，他们于 1998 年 XNUMX 月离开，就在美国和英国最后一次轰炸伊拉克之前。 上周在纽约与联合国秘书长科菲·安南的会谈中，伊拉克官员表现出明显的和解态度。 伊拉克外交部长纳吉萨布里不排除检查员返回的可能性，但希望讨论其他问题，例如禁飞区和制裁。

对于美国政府的好战成员，如副总统迪克切尼和国防部长唐纳德拉姆斯菲尔德，这一切都非常令人沮丧，他们希望立即推翻萨达姆总统。 他们不想陷入必须与联合国同调的外交小步舞。

不耐烦的鹰派国防部副部长保罗·沃尔福威茨甚至指示中央情报局调查瑞典外交官、联合国首席军备检查员汉斯·布利克斯。 当中央情报局回来时，沃尔福威茨先生显然被激怒了，但没有任何东西会让布利克斯先生名誉扫地，进而损害联合国武器检查小组的名誉。

这些外交策略很重要，因为美国的任务远比在阿富汗时困难得多。 它不仅需要能够发动长期的空袭，还需要建立一支估计人数在 70,000 至 250,000 人之间的军队。 在阿富汗，塔利班被反对派北方联盟、美军空袭和多名指挥官倒戈推翻。 巴基斯坦和沙特阿拉伯撤回支持也严重削弱了塔利班。

伊拉克的情况有所不同。 它有一个强大的中央集权国家。 只有控制伊拉克北部三个省份的库尔德人才能扮演北方联盟的角色。 库尔德人曾在 1975 年和 1991 年两次被美国背叛，除非有美军保护他们，否则他们不会想与巴格达开战。

还有其他两种方法可以推翻萨达姆侯赛因，但华盛顿认为这两种方法都不太可能有效。 它可以像过去一样，希望巴格达持不同政见的军官领导的政变能够推翻伊拉克领导人。 但萨达姆总统已经表明，他是侦查和消除此类阴谋的大师，这些阴谋会给相关人员带来可怕的后果。

另一种选择可能是建立一支由美国空军和特种部队支持的游击队。 类似的做法在阿富汗南部奏效，但萨达姆总统的反击很可能比塔利班更有效。

华盛顿正在转向地面入侵的想法，军队驻扎在科威特和土耳其。 在发动袭击之前，将进行长时间的炸弹和导弹轰炸。 伊拉克军队仍然强大到足以与库尔德人或伊拉克游击队作战，但与 1991 年相比，它阻止美军的能力甚至更弱。即使像库尔德人这样坚定的围墙保卫者也不希望因未能阻止美军而被边缘化。加入美国除掉萨达姆总统的努力，结果成功了。

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乔治布什总统越来越难以摆脱他关于推翻萨达姆总统的好战言论。 如果他不推翻伊拉克领导人，那么他的失败将在下一届总统选举中损害他。 但布什先生已经发现在巴格达改变政府比在喀布尔要复杂得多。