对于萨达姆·侯赛因来说，他的被捕是至高无上的耻辱时刻。他一直把自己描绘成阿拉伯英雄，会战斗到最后一颗子弹，并在敌人的尸体包围下死去。然而，在成功躲避美军半年多后，他却活活落入美军手中。

萨达姆会想知道是谁最终背叛了他以换取25万美元。也许没有背叛者，美国士兵只是在追踪线索。但是，按照他在长期掌权期间的偏执思维方式，萨达姆将会思考那个把他的敌人引向他最后藏身之处的叛徒的身份。

这位伊拉克前领导人为躲避美国的天罗地网付出了巨大的努力。四月份巴格达陷落时，他与高级副官断绝了联系。当美军进入该市时，他告诉他的两个儿子乌代和库赛（后来在枪战中丧生），他自己逃跑会更安全。

他可能设想在最后一刻用手榴弹引爆自己，或者在最后的挣扎中被美军枪杀。相反，与手里拿着枪死去的乌代和库赛不同，华盛顿将把他视为其在伊拉克军事胜利的象征，也是尽管伤亡不断增加，美国正在赢得这场战争的标志。

萨达姆逃离首都后的几个月里，一直致力于避免被捕。他没有时间做其他事情。伊拉克临时政府外交部长霍希亚尔·扎巴里几周前告诉我：“萨达姆非常孤立。只有这样，他才能避免被俘虏。他无法组织抵抗。他不敢与其他人交流，因为他害怕他们会背叛他。”

萨达姆能够从他的藏身处向巴格达的外国媒体机构匿名发送录音带。他在这些信中呼吁继续抵抗美国，但几乎没有迹象表明他自己正在组织游击队袭击。中央情报局证实这个声音可能是他的。他们可能是对的。当然，他的讲话同样冗长含糊，这使得他在掌权时的演讲显得如此乏味。

萨达姆·侯赛因在提克里特及其周围的藏身之处在想什么？四十年前，萨达姆·侯赛因在提克里特这座底格里斯河畔的尘土飞扬的城市中首次崭露头角？他对自己的新生活方式并没有感到太惊讶。当萨达姆在伊拉克拥有最高权力时，他生活中一个引人注目的方面是，他总是表现得像一个在逃的罪犯，等待着被警察逮捕。他的守卫因暗示他的行踪而被处决。三支完全相同的车队会同时离开总统府，以迷惑那些不知道该向哪辆车开枪的刺客。

萨达姆会感到自己特别不幸。尽管他对两个邻国伊朗和科威特进行了灾难性的入侵，但他几乎保住了权力。三年前，他似乎没有理由不能在伊拉克统治多久。但2001年纽约世贸中心的袭击事件却没有证据表明萨达姆与这起事件有关，反而增加了那些一直想除掉萨达姆的美国领导人的影响力。他无能为力阻止他们。

萨达姆·侯赛因总是生活在一个幻想的世界里。他相信自己的星辰和神圣的命运，这使他从一个不起眼的村庄的孤儿成长为伊拉克的最高权力。即使失败了，他仍然是一个乐观主义者，总是希望伊拉克的政治风向可能会向有利于他的方向转变。

但他也是一个宿命论者。他曾经告诉约旦国王侯赛因，自从他在1959年试图刺杀伊拉克前总统后逃脱以来，他把每一天都视为上帝的礼物。在接下来的四十年里，他逃脱了多次杀害他的企图，因此他对自己神圣使命的信念日益增强。

这位伊拉克领导人一直非常渴望出名，在被囚禁期间他可能会寻求利用这一点。被活捉会让他感到羞辱，但如果他受到审判——这将是世纪审判——他将再次拥有一个向世界讲话的平台。对他来说，这可能比他一直躲藏在提克里特的黑暗地窖更有优势。萨达姆·侯赛因的被捕是伊拉克时代的结束，但他的被捕可能只会进一步暴露治理伊拉克是多么困难和危险。今天华盛顿的欢乐气氛与美国政府四月份的感受类似，当时巴格达比任何批评者想象的更容易被美国坦克攻陷。

这并不是说美国不会因为俘虏主要敌人而得到提振。这不仅具有海外宣传价值，而且会让街头的伊拉克人相信美国确实拥有一定程度的控制权。几个月前，当萨达姆·侯赛因讲话的第一盘录音带在电视上播出时，我记得巴格达的街道上几乎弥漫着一种恐惧感。

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萨达姆·侯赛因本人对游击队的控制可能非常有限，这些游击队在过去两个月里杀死或伤害了如此多的美国人及其盟友。这些抵抗组织似乎组织松散，大多生长在伊拉克中部的城镇和村庄。还有三场战争——1980年的两伊战争、1990年入侵科威特和今年早些时候的战争——的教训表明，萨达姆·侯赛因的军事判断力特别糟糕。

他的被捕确实对美国及其盟国有一个好处。这是自巴格达陷落以来他们第一次取得真正的成功，这将打破巴格达的美国政府就像克鲁索督察那样的氛围，犯了一个又一个错误，却又自信地宣称胜利。

但这位伊拉克前领导人的入狱并没有解决美国在伊拉克最严重的问题，那就是它没有足够实力来治理国家的当地盟友。正是这一点破坏了美国的安定努力。

美国在伊拉克唯一的强大盟友是库尔德人。他们是该国三个主要群体中最小的一个——另外两个是逊尼派和什叶派穆斯林——而且他们的实力不足以让美国未来依赖。

美国很难摆脱其最初在巴格达所犯错误的后果。尽管这是可以预见的，但它未能阻止抢劫。五角大楼的首要任务似乎是确保无论发生什么情况，美国国务院的影响力都尽可能小。

第二个重大错误是解散伊拉克军队和安全部门 — — 连同他们的家人可能有两三百万人 — — 却没有弄清楚这些人如何在一个失业率约为 70% 的国家生存。随后，美国开始针对复兴党成员，不区分领导职位和因担任医生或教师等次要政府职位而被迫加入该党的人。

有时，美国试图扭转这些错误，但巴格达的美国政府是一头奇怪的笨重野兽，通常对周围发生的事件反应非常缓慢。例如，美国当前政策的核心内容是建立一支忠于新政权的新伊拉克军队和警察部队。有人决定每月向士兵支付 70 美元来从事一项极其危险的工作，这在当时是非常不寻常的。

事实上，巴格达联军临时权力机构负责人保罗·布雷默的总部是中东地区有史以来最奇怪的机构之一。它与周围的世界完全分离。上次我在那里时，一位友好的廓尔喀士兵拦住了我，他很高兴谈论加德满都，但除此之外，他决心不让任何人进入大楼。然后，一位来自德克萨斯州的安全官员（据我的口音判断）咄咄逼人地阻止我说：“记者总是在暗杀别人。我们不会让你进来的。”

分散在伊拉克省级城镇的美军和指挥官似乎更了解该国正在发生的事情。他们告诉任何几个月来一直在倾听的人，伊拉克抵抗运动是当地组织的，而不是由萨达姆·侯赛因或他年迈的助手伊扎特·易卜拉欣·杜里从上层控制的。

从理论上讲，美国应该赢得这场战争。它的弱点 — — 尽管萨达姆·侯赛因被俘，这种情况仍将持续 — — 是他们不太了解他们正在打的战争的性质。游击队的实力不是很强。但他们可以用非常有限的手段给华盛顿造成巨大的政治痛苦，他们也知道这一点。

美国和英国对伊拉克政治事件的态度令人好奇的原因之一是，它往往基于这样的信念：普通伊拉克人不知道正在发生什么。事实上，他们在政治上非常老练。十多年来，他们中的许多人除了收听英国广播公司（BBC）、蒙特卡洛和美国之音的阿拉伯语外国广播电台外无所事事。他们听到的新闻质量可能比欧洲或美国大多数人看到或听到的新闻质量要高。

伊拉克人在巴格达陷落后很早就认识到，唯一对华盛顿决策者产生影响的就是身体暴力。这并不意味着他们都赞成或愿意参加游击战争。很少有人对萨达姆侯赛因的离开感到遗憾。但他们知道，对美国政策的温和反对不会有任何结果。这是很重要的一点。许多伊拉克人的处境与 1970 世纪 XNUMX 年代北爱尔兰的罗马天主教徒类似，他们强烈不喜欢爱尔兰共和军，但也指出，威斯敏斯特只在暴力伴随着他们社区的不满时才听取他们的不满。

美国的问题在于，它总是做出太晚的让步。 “他们陶醉在胜利之中，”一位与美国关系密切的伊拉克领导人表示。只有在游击战争开始后，它才将权力交给临时管理委员会。随着局势的加剧，华盛顿已同意在明年年中之前组建临时政府。

但目前尚不清楚这个临时政府将代表谁。地方预选会议的间接选举在世界上任何国家都可能存在舞弊行为，尤其是在伊拉克。例如，部落领袖将发挥作用。但没有人知道谁是许多部落的领袖，因为酋长通常是由萨达姆·侯赛因选出的。

从美国和英国的角度来看，如果利用基于食品配给清单的选举权进行定期选举，情况会好得多。这并不完美，但它的缺陷比其他任何东西都少。

根据这种规则进行的选举可能会产生一个由什叶派社区成员主导的政府，听从他们的宗教领袖阿里·西斯塔尼的意见。美国不会喜欢这样。它不会是一个对美国和英国在伊拉克长期存在友好的政权。但至少这将是一个可以声称拥有群众支持并具有合法性的政府——这是萨达姆·侯赛因或目前的占领从未拥有过的。

如果美国和英国像托尼·布莱尔昨天所做的那样，夸大萨达姆·侯赛因被捕的影响，那么统治伊拉克的这些根本问题都不会得到解决，游击战争只会升级。