希拉——伊斯坎德先生是一名律师，曾任伊拉克空军军官，已婚，有四个儿子和五个女儿，他坐在一栋不起眼的建筑里的办公桌后面，这座建筑以前用于逊尼派和什叶派的宗教集会，现在由五名海军陆战队员看守。 。 他接待了源源不断的访客，同时在多达四个对话之间进行切换。 伊斯坎德尔现在是希拉事实上的市长，希拉是一座拥有 2 万人口的庞大贫困城市，位于巴格达以南 80 公里处，由当地居民协商一致选出。 这是伊拉克民主的实际行动，是萨达姆·侯赛因之后的版本。

希拉现在基本上是和平的。 人们仍然对我们车上用黑色胶带拼出的“TV”字母的含义感兴趣。 孩子们在踢足球，没有注意到正在掠过的沙尘暴，旁边是一幅奇迹般地完好无损的萨达姆壁画，照片中的萨达姆位于耶路撒冷的阿克萨清真寺和巴比伦的伊什塔尔门之间。 华丽、优雅（以一种尘土飞扬的方式）的什叶派夫妇举着写有“阿里”和“侯赛因”字样的绿色旗帜。 警察现在在街道上巡逻，当地人发誓希拉没有发生抢劫事件。 食品分发已经开始——从当地的一个食品仓库开始，并由曾经为萨达姆政府工作的同一位经理组织（“但现在他们是免费的，”新市长办公室的一位笑着说）。

伊斯坎德尔正在组建新政府。 他列出的优先事项包括医院氧气、水净化设备以及巴士拉和希拉之间天然气管道的重建。 他说，安全状况“非常好”，警察重返原来的工作岗位就证明了这一点。 他希望美国人提供“新制服和新武器”。 他对美国的存在“非常高兴”：“推翻萨达姆·侯赛因真是太好了。 除了美国和英国之外，没有任何力量可以做到这一点。” 伊斯坎德尔表示，目前有 100 多名美国士兵驻扎在希拉。

当然，人民的首要任务，也是与来访者谈话的主要话题是安全：“萨达姆在位 35 年太糟糕了，”他说，并暗示来访者向来访者展示了 1998 年他弟弟贾法尔 (Jaffar) 的一些可怕照片。萨达姆政权在没有具体指控的情况下遭受酷刑的受害者。 他还出示了贾法尔的死亡证明：“死亡正在调查中。”

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谢赫·萨利姆·赛义德 (Sheikh Salim Saed) 身着长袍，威风凛凛。 凯菲亚 （头巾）与他闪闪发亮的蓝眼睛形成鲜明对比的，也在房间里。 他是Shurfa（阿拉伯语中“诚实”的意思）部落的最高酋长。 1991 年，海湾战争后什叶派起义失败后，酋长的父亲被萨达姆的追随者绞死。 一名随行酋长的儿子也在 1991 年被绞死，一名律师的兄弟也在房间里。 几分钟后，阿巴斯来了，他的许多家庭成员在1981年至1991年间被萨达姆政权杀害。他现在正在寻找五名仍然“失踪”的家庭成员。 伊斯坎德尔说，“我们会给他任何找工作的机会”。

酋长手里拿着一叠艾哈迈德·查拉比的黑白照片。艾哈迈德·查拉比是伊拉克国民大会党领导人，自封为新政权强人，周三闯入巴格达。 对于伊斯坎德尔来说，沙拉比“因其与人民合作反对萨达姆·侯赛因的历史而闻名。 而且他的性格非常坚强。” 酋长的观点稍微微妙一些：“就我而言，我对沙拉比一无所知，但我认为一个合适的人选来治理伊拉克必须提供自由，才能配得上这个职位。” 酋长的理想统治者是“萨达姆·侯赛因以外的任何人”。

伊斯坎德尔对四月初在希拉一个名叫纳德的遥远社区发生的事情有自己的看法。 据他说，“叙利亚敢死队来到了这个地方，人们试图把他们赶出去，然后美国人轰炸了这里。” 他说，最多造成 20 名平民死亡、61 人受伤。 这与红十字国际委员会 (ICRC) 的数据形成鲜明对比，根据该数据，在被称为希拉大屠杀的事件中，至少有 460 人死亡，XNUMX 多人重伤（大部分是集束爆炸造成的）。

新的伊斯坎德尔政府实际上已就位：它列出了14名成员，其中包括逊尼派、什叶派和库尔德人。 但钱从哪里来呢？ 他们唯一的资金来源是“伊拉克银行的经理”，他们已经与美国人进行了会面。 新政府将开始征税，但不是现在：“我们的目的是降低税收，”伊斯坎德尔发誓。 “我们的银行没有被抢劫。 有一些小偷正在把钱还给清真寺。” 他说，“过去35年里，这里没有钱，萨达姆把一切都拿走了。 但有 4 万伊拉克人生活在国外。 我们非常富有。 他们绝对应该回来重建他们的国家。”

我们坚决不鼓励新市长的高级官员继续向南前往什叶派圣地纳杰夫和卡尔巴拉：“每个外国人都在路上和城市内遭到枪杀。 那里有美国人，但他们并不关心情况。”

在返回巴格达的途中，我们在首都以南 30 公里处的马赫穆迪亚村（Mahmudiya）停留，那里极其贫困，这里也是几天前发生的一场惨烈战斗的地点。 在一排排被毁坏和烧毁的企业中，在小巷里烧焦的坦克里装满了未爆炸的炸弹，当地人仍然非常愤怒。 没有水、没有电——街上也没有警察。 他们想要答案——而且要快。 人们几乎想建议去希拉这个美丽的新世界快速旅行一下。