尽管国家权威人士经常谴责我们的政治领导人做任何受欢迎的事情，但事实实际上远比这更糟糕。

我们生活在立宪共和国，而不是全民公决民主制，尽管公众情绪最终可能会在选举时占据主导地位，但我们的领导人不会每天甚至每年都参加选举。 如果民调收视率下降，政客们可能会担心； 但他们也知道选民可能会在真正重要的时候改变主意，或者至少会专注于其他事情。

不幸的是，如果对某个问题的大众情绪没有控制，它可能不会被更好的力量所掩盖——例如事情的实际价值——而是被更糟的力量所掩盖。 与有组织、有决心的特殊利益集团相比，沉睡的选民分散而沉默的组织对大多数政治家的威胁要小得多，他们对某些特定问题有强烈的感受，并且可以表达自己的感受。 与公众不同的是，这些群体也有很长的记忆。

有时，特殊利益集团的力量是他们的金钱——竞选捐款、公关雇佣、独立广告活动。 但同样强大的，也许甚至更强大的是那些权力不在于金钱，而在于人的特殊利益——坚定、直言不讳、有组织的活动家，被信仰的力量所感动。 事实上，当激进主义者和金钱发生冲突时，前者往往胜过后者。 与这两种强大的政治力量相比，政策价值和实际舆论都远没有那么重要。

考虑一位国会议员，其选民人数可能达到百万分之四。 如果他回家举行城镇会议，并且三四个坚定的人在每次会议上就一个晦涩的问题发表意见，他将不愿意采取相反的立场。 通常依靠活动家而不是金钱来赢得竞选的地方民选官员更受此类事情的影响。

就在一年多以前，纽约市官员考虑将他们的移民教育政策从双语课程转变为英语沉浸式课程。 所有主要的地方报纸——《纽约时报》、《每日新闻》、《华盛顿邮报》和《新闻日报》——都发表了大量文章和社论，谴责双语失败，并普遍赞扬加利福尼亚转向“英语”的成功。 可靠的民意调查显示，居民和选民、民主党人和共和党人、盎格鲁人和拉丁裔人都对这种变化的支持率接近 80%。

But then those elected officials pushing for change decided to hold a series of open forums, open to public testimony. 正如任何人所预料的那样，每场都有五十或六十位声音和精力充沛的双语活动家参加，完全主导了讨论——结果，政客们摔断了腿，尾巴夹在腿间跑了。 改变被停止。 纽约市可能包含 500 名铁杆双语活动家和 500 万其他人，绝大多数在另一边。 但那XNUMX人在乎，XNUMX万人在乎，承诺的差异是政治家们印象最深刻的地方。

大约四年前，时任洛杉矶市长的理查德·里奥丹决定冒着加州 500 多名双语活动家的袭击风险，做他认为正确的事情，反对他众多政治顾问的一致诉求，支持 227 号提案。 到他做出这个决定时，加利福尼亚州大多数高级保守派共和党人已经做出了相反的决定，并宣布反对该措施，其中包括该州主席、州长候选人丹伦仁和共和党立法领导人。 Riordan 支持“英语”，而其他人很少。

现在，今天，随着 Riordan 推进他自己的州长竞选，“英国人”很可能能够报答 Riordan 的勇气，正如我在下面的萨克拉门托蜜蜂文章中所建议的那样。

里奥丹的关键政治考验可能不是他是否愿意做和说他认为正确但不受欢迎的事情。 相反，他的竞选活动的成功可能取决于他是否愿意做他认为正确的事情和说出他认为正确的事情，并且是否非常受欢迎。

我还附上了最近关于马萨诸塞州和科罗拉多州“英语”计划当前进展的文章。

• Riordan会使用“英语”吗？ 罗恩·恩兹（Ron Unz）
  萨克拉门托蜜蜂,23 年 2001 月 XNUMX 日星期日？
• 州高等法院可能会审理选票问题
  丹佛落基山新闻,20 年 2001 月 XNUMX 日星期四？
• 税收和双语教育计划进入投票箱
  美联社,周四，12月20，2001