以下是去年广受好评的小说作者的十篇短篇小说 启发睡眠. 那是罗伯特·科恩的第三部小说； 这是他的第一个故事集。 科恩是新英格兰一所小型文理学院的作家和创意写作教师。 这里的故事长度从五页到四十页不等，几乎完全涉及“内部”主题——也就是说，它们以有思想的人为特色，大部分都不是很明确地反映他们的友谊、他们的家庭、他们的爱人、他们的个人历史和他们自己的身体。 校长都是男性，主要是犹太裔美国人，大多来自认知精英的下层：编辑、广播制作人、生物工程师、两名大学教师。

在我看来，罗伯特·科恩（Robert Cohen）写得越长越好。 他是一个比短篇小说作家更好的小说家，我认为这个系列中较长的故事比较短的故事更成功。 科恩是那种作家，他最有趣的影响来自他笔下人物的内心生活。 读者需要时间来“适应”这类材料以充分欣赏。

事实上，这些故事中最好的是最长的，名为“影响力”。 它描述了当一位精疲力竭的文学小说作家埃尔金·里克斯（Elgin Ricks）被邀请在新英格兰的一所小型文理学院阅读他的作品时发生的事情。 邀请函是杰克逊教授发出的，他在学院教授创意写作。 杰克逊和他的妻子几年前都是里克斯的学生，事实上，当他处于鼎盛时期时，他们都是他的崇拜者。 故事以片段的形式讲述，杰克逊和瑞克斯之间的观点交替出现，杰克逊的妻子和一名卷入商业的女学生各插了一个片段。 整个访问发展成一种轻微的灾难。 （成功、成就感和圆满在科恩的作品中并不重要。）在记忆和期待中闪闪发光的里克斯原来是一个失禁的愤世嫉俗者。 天平从眼睛里掉下来，视角变化，伟大的老主题——国王之死，和谐被扰乱——在背景中微弱地隆隆作响。 这是有效的。 最后，和谐恢复了，杰克逊沉思道：

我想太多，行动太少，然后当我行动时，是在错误的时间，在错误的地点。 多年来，我一直在用错误的眼睛观察我的生活。 难怪它看起来如此眨眼，如此渺小。 甚至我的灾难，在埃尔金的旁边，也可以被解读为苍白的。

和我们大多数人一样，科恩也更擅长简单的叙述，而不是更冒险的形式。 在他将简洁与冒险结合起来的地方，结果令人倍感不满。 五页的“成人教育”是这本书中最薄弱的部分。 这是一个刚怀孕的女人和她模棱两可的情人之间的对话。 至少我 认为 这就是它的意义所在。

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与我的一般观察稍有不同的是标题故事，它既不长也不严格叙述，但效果很好。 它采取的形式是由一位心理学老师讲授的大学讲座，由于与他的助教发生性关系，他处于稍微精神错乱的分心状态。 事实上，这就是这件事的故事，以讲座的形式形成——相当有趣，虽然笑起来很有趣，而不是笑起来很有趣。

在其他电影中，我最喜欢《火花飞溅》，讲述的是一个男人代表一个垂死的朋友，试图从那个朋友的青年时代寻找一个爱子。 在这里，科恩展示了他最吸引人的地方，挖掘了自由意志，在有限的锻炼中有些失去了状态，遇到了世界上巨大的棘手现实，包括最棘手、最最终的现实。

我想对第四个故事“单身派对”提出一个温和的抗议，在我看来它可疑地像作者第二部小说的废弃草稿 现在和现在. （那本小说第 2 章的第一句话：“虽然我们已经是近 XNUMX 年的朋友，但我并不期待沃伦·平斯基的婚礼。”故事的第一句话：“虽然我们已经是多年的朋友了现在，我并不期待 Warren Pinsky 的单身派对。”）可能这里有一些自我指涉的后现代微妙之处在我的脑海中。 我更希望如此，因为另一种解释似乎涉及仓促尝试用一本短篇小说书让出版商的锅沸腾，直到下一部小说完成。