我不知道这本书的书名对美国读者来说意味着什么，或者“爱德华”这个词在这里有什么含义。 爱德华七世，维多利亚女王的长子，从 1901 年到 1910 年统治着英国和她的帝国。 不过，在英国人的普遍习惯中，爱德华时代总是被认为——正如本书所描述的那样——不仅包括那个统治时期，而且包括接下来的头四年，直到第一次世界大战爆发。 那场可怕的冲突，英国最血腥的战争，在国家现代历史上划下了如此厚重的黑线，以至于前几年永远被金色的夕阳辉光包裹着自信和安宁，是这个国家随后怀旧的焦点。 英国有史以来最受欢迎的电视节目之一是 过去的好时光，从 1953 年到 1983 年，只是每周重新创作爱德华七世音乐厅（即杂耍表演）的综艺节目。 工作室的观众提供了自己的时代服装和假胡须，并且乐于这样做，一周又一周，30 年。

这个伟大的集体幻觉，即世界末日之前爱德华七世时代漫长而昏昏欲睡的夏天的幻觉，经受住了所有试图将其摧毁的尝试，其中最引人注目的是乔治·丹格菲尔德 1935 年的杰作 自由英格兰的奇怪死亡. 丹格菲尔德表明，爱德华时代的英国远非平静，充满了纷争。 爱尔兰煮沸； 军队叛变了； 女权主义者烧毁乡间别墅，投身于赛马之下； 工会了解到罢工的力量，上议院迫使宪法危机。 每个受过教育的英国人都读过 Dangerfield（奇怪的死亡 今天仍在印刷），但没有任何区别。 即使是在他那一代人中最冷酷的文学眼中顽固的乔治奥威尔，也在他的小说中以深沉的棕褐色调描绘了他童年时代的爱德华七世时代的英格兰 为空气而来. 西里尔康诺利称奥威尔为“热爱 1910 的革命者”。 事实上，每个 20 世纪的英国人都爱上了 1910 年，而且很多人仍然如此。 出生在 1880 年代和 1890 年代的年长英国工人阶级工人不断抱怨说，啤酒的味道从未像“大战之前”那样好。

好吧，这是罗伊·哈特斯利 (Roy Hattersley) 对爱德华七世时期英国进行的长达 500 页的调查，涵盖了所有事物和所有人。 哈特斯利先生非常熟悉权力走廊——他曾担任工党副领袖（1983-92 年），并担任过各种职务的国务部长。 一位来自英格兰北部的老派、提升工人的劳工党——相当于美国的休伯特·汉弗莱——“帽匠”，因为他在议会中广为人知，可能会成为首相，但他太正确了对于 1980 年代泡沫斑驳、憎恨撒切尔的工党而言，对于接替它的轻快、管理型的布莱尔式创造而言，它太过分了。 相反，他退休到上议院并通过写书寻求安慰。

爱德华七世时代 正如我所说，它非常全面。 Bertrand Russell 和 GE Moore 在这里； 吉卜林和叶芝、Younghusband 上校和斯科特船长、布莱里奥（第一位横渡英吉利海峡的飞行员）和马可尼、克里彭博士和西德尼街围攻、爱德华·埃尔加、杰克·约翰逊、 泰坦尼克号，和欢乐的女孩。 哈特斯利先生一定花了大量时间翻阅旧杂志和报纸。 然而，按照中国人说的“三句话，你就知道他的职业”的说法，真正吸引他的是那个时代的政治，也是这本书的核心——五部分中的第二和第三部分。 — 详细记录了当时的政治人物和战斗。

这一时期的重大政治事件是 1906 年 1904 月的选举。保守党执政十年，但在关键领域失去了选举支持：过度自由贸易（这个问题导致年轻的温斯顿丘吉尔在1867) 和工会的权利。 现在看来很奇怪，在 1884 年和 1901 年的改革中获得选举权的英国工人阶级倾向于根据社会上层和下层联合反对中间派的原则投票给保守党。 然而，1906 年的 Taff Vale 判决宣布工会是可以被起诉要求损害赔偿的法律实体，从而威胁到它们的存在，这让劳工运动感到震惊并团结起来。 工党成立，并在 29 年的选举中将 1906 名成员送回议会。 从那时起，自由党愿意采取的激进措施都不够激进。 尽管 126 年对自由党来说是一个巨大的胜利——他们在议会中赢得的席位比所有其他政党的总和多 1945 个，直到 XNUMX 年工党的伟大胜利才达到多数——但这仍然标志着他们结束的开始。

因此，就其影响和后果而言，1906 年的选举是现代英国政治史上最重要的事件之一。 哈特斯利先生：

政党政治呈现出新的维度。 相互冲突的意识形态正在取代对立的利益。 工会已经成为一股不可忽视的力量。 资本和劳工在下议院互相怒视，两大党派——自由党和保守党——在工厂车间进行了战斗，而第三个政党则在等待，新生，在翼。

不幸的是，那里风格的不当——工厂车间没有翅膀——是典型的。 哈特斯利先生虽然是一个和蔼可亲的人和一位称职的编年史家，但并不是一位天才的作家。 我愿意承认一个书评人永远不应该承认的事情：在几百页之后，我做了一些浏览。 如果这里枯燥的政治细节水平超出了这位前英国人的消化能力，我相信这对大多数美国读者来说都太过分了。

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不过，我必须说，对于一个终身的工党，哈特斯利先生对 1906 年的贸易争端法案给出了非常公平的描述，该法案赋予工会免于损害赔偿诉讼的豁免权。 保守党对这一行为抱怨不已，并将其归咎于国家工业衰退，一直到玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 时代。 哈特斯利先生有说服力地回答了该法案引起的真正有趣的问题：既然阿斯奎斯的自由党政府已经给了工会他们想要的东西，为什么这些工会后来抛弃了工党自由党？ 传统上将此归咎于温斯顿·丘吉尔。 当威尔士矿工的罢工在 1909 年失控时，时任阿斯奎斯内政大臣的丘吉尔派兵入驻。 正如作者所言：“在接下来的 1905 年里，工会民间传说将丘吉尔视为‘派兵到制服托尼潘迪矿工。'”但是，正如哈特斯利先生所展示的，工人抛弃自由党的原因远不止于此。 工业民主国家的整个政治重心都向左转移——哈特斯利先生提到了 XNUMX 年芝加哥世界产盟的成立——而自由党光顾的“建设性激进主义”属于正在消失的时代。 并不是说一个工党人可以让丘吉尔完全摆脱困境：“他对帮助穷人的焦虑被缓和了，因为他们对试图为自己组织帮助的假设感到不满。”

虽然缺乏丹格菲尔德经典的闪光和幽默， 爱德华七世时代 涵盖更多领域，对于任何想要了解一个重要时期的人来说都是有用的，在 1914 年世界末日之前的几年里，这个时期仍然是世界上最重要的国家。