科幻小说作家罗伯特·谢克利写道 一个名为“保护”的故事 其第一人称主角获得了守护天使。 天使实际上是一个validusian derg——一个来自另一个存在层面的无形的、非物质的存在，只在一个人的脑海中出现一个声音。 derg 的唯一满足是让人类免受伤害。

像所有与超自然的契约一样，这个契约有一个缺点。 通过接受 derg，我们的叙述者使自己在另一个领域中引人注目。 危险倍增。 derg 解释说：

“接受保护，就必须接受保护的弊端……”
“你是想告诉我，”我慢慢地说，“因为你的帮助，我的风险增加了？”
“这是不可避免的，”他叹了口气。

每次去看医生或阅读有关医疗保健政策的内容时，我都会想起这个故事。 似乎我们对医疗不幸建立的盾牌越多，我们就越需要。

例如，考虑一下人类的前列腺，格雷说 解剖学，“由两个侧叶和一个中叶组成。” 想象一个人，一个六十多岁的男性，身体状况良好，在例行检查中发现他的前列腺叶有点不对称。 这很糟糕吗？ 他问医生。 完全没有……必然，他被告知； 但不能太小心。 当然不是。

安排了活检。 我们的病人得到了大剂量抗生素的处方。 为什么？ 他问。 医生解释说： 活检是从肠道内部进行的，将空心针穿过肠壁射入可疑腺体。 肠道充满细菌，有可能将感染引入腺体； 因此，在活检时最好使用抗生素。

但是，, 医生皱着眉头（因为患者仍在为针刺穿内脏的概念而苦苦挣扎），有时肠道细菌对整个规定范围的抗生素都有抗药性。 因此，无论如何，患者最终都会受到严重感染，必须住院治疗。 医生以“我必须告诉你这个”结束，病人现在想知道他是否被困在那些神奇药物的电视广告中，其中包括 30 秒的愉快促销，然后是 90 秒的可怕副作用清单。

我记得——我的意思是， 患者 回忆——曾被另一位医生告知，医院是危险的地方，空气中充满了敌对微生物。 因此，由于在对可能的形态异常进行预防性活检时细菌逃避了抗生素，因此因感染而住院治疗本身就是一种轻微的额外危险。 这时，德格的声音响亮而清晰。

前列腺癌当然是一件非常讨厌的事情，要尽量避免。 如果可能的话，患者总是热衷于将事情简化为算术，他说服医生在从双叶不对称到医院感染的每个步骤中查找百分比概率。 贝叶斯定理的一些快速脑力工作使他相信活检是值得的，并确认了任命。

我是一个医患恐惧症； 我尽可能地避开医生。 斯特拉格勒夫人经过几个月的无情唠叨才让我参加“年度”检查。 这是一个家庭特征，但无论是先天还是后天，我都不敢推测。 我父亲的态度在 19 世纪的观念中坚定不移，即医院是穷人死亡的地方，医生至少与治愈你一样有可能造成伤害。 在与父亲的 85 年亲密接触中，我不记得曾见过他服用处方药，尽管他患有平均数量的小病——感冒、痉挛、绞痛。 他死于肺炎，享年 XNUMX 岁，是“老人的朋友”。

我的母亲是一名专业护士，对医学艺术更容易接受。 即便如此，家用药典也不多：止痛用阿司匹林，伤口用创可贴和胚芽霜，还有一种叫做“炉甘石洗剂”的东西，用来治疗植物或昆虫的刺痛。 我们是医学极简主义者。

也有国家差异。 这是我同父异母的兄弟，在女王陛下的武装部队工作了 22 年，之后又当了 20 年的交通警察，现在已经过了退休年龄，靠着三笔稳定的养老金过着生活。 （掉队者磨牙的声音。）他在度假村度过了相当多的时间，并且被他的美国同龄人逗乐了。 “他们移动时会发出嘎嘎声，他们都带着这么多药丸。 他们问我：你在吃什么？ 我告诉他们：没什么。 他们无法相信。”

美国长期以来一直痴迷于药丸、药水、乳液和专利药物。 一个充满活力的国家，具有强烈的职业道德，在健康的年轻人的推动下前进，它希望消除年龄和年龄的所有症状。 温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）表达了英国人更为顺从的态度：“世界上大部分工作都是由感觉不太好的人完成的。”

可能这些民族气质的古怪导致了卫生政策的差异。 激进的托里·伊诺克·鲍威尔 (Tory Enoch Powell) 是哈耶克的崇拜者，他是为数不多的退出政府以抗议他的同事拒绝削减开支的盎格鲁圈政治家之一，他愉快地担任了三年负责英国社会化医疗体系的卫生部长。 也许国家卫生服务机构只能在普通公民对疾病抱有与第一次世界大战汤米斯对炮弹相同的宿命态度的情况下才能发挥作用：“如果上面有你的号码……” 那边的法医们没有多少工作。

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（当然，谢克利的故事结局很糟糕。一个被称为 thrang 的非常恶毒的人杀死了保护 derg，尽管在 derg 已经能够解释说只要他避免某些简单的, 日常人类行为：“你不能 lesnerize。”而“lesnerize”是 derg-speak for ......什么？保护者在他回答之前就被杀了，让可怜的叙述者不知道他必须不惜一切代价避免什么普通行为。加重了他的痛苦，他感冒了。“现在我不得不打喷嚏……”）