25 年前，华盛顿曾因没有人预测萨达姆·侯赛因会入侵和占领科威特而展开一场政治迫害。 1990 年 XNUMX 月 XNUMX 日，伊拉克入侵前一周，美国驻巴格达大使艾普丽尔·格拉斯皮 (April Glaspie) 是其中的主要受害者，他与伊拉克领导人会面了两个小时。 据称，在这次会议上，她“为入侵开了绿灯”，或者至少没有明确表示美国将使用武力扭转伊拉克对科威特的收购。

多年来，各种可信度的成绩单已经发布，但本周维基解密公布了格拉斯皮给美国国务院的电报，报告了她与萨达姆的讨论。 显而易见的是，伊拉克领导人从未明确表示他正在考虑吞并酋长国作为伊拉克的第 19 个省。 尽管他因令人毛骨悚然和夸大的威胁而臭名昭著，但这一次他的威胁还不够。 每个人都怀疑他正在进行严厉的外交攻势，以从科威特人手中挤出让步，包括财政和领土上的让步。 几乎没有人预料到会全面入侵和占领科威特，这在很大程度上是因为萨达姆的这一举动非常愚蠢，必然会引起伊拉克无法抵抗的强烈反弹。

我一直同情外交官和情报人员，他们因未能预见到一个他们声称拥有专业知识的国家会做出一些违背自身利益的愚蠢行为而受到不公平的嘲笑。

历史上不乏专家对违背自身最大利益的国家感到目瞪口呆的例子。 斯大林经常因为不相信苏联间谍而受到诋毁，这些间谍告诉他德国军队将在 1941 年夏天入侵苏联。毫无疑问，他对英国试图引诱他与希特勒开战的偏执怀疑起了作用。 但另一个因素是，斯大林根本不相信希特勒会犯下如此严重的错误，即在消灭英国之前袭击他，从而在两条战线上发动战争，而这是纳粹政权此前极力避免的。

2006 年以色列对黎巴嫩的入侵是一个国家领导人盲目自焚的最近例子。我在伊拉克呆了很长时间，当它发生时我在约旦。 自 1978 年以来，我曾目睹以色列多次入侵黎巴嫩以血腥失败。我无法相信以色列军队会再次尝试他们旧有的大规模轰炸和有限地面攻击策略，以恐吓世界上最顽强的游击队。

以色列人对自己军事指挥官的能力往往比世界其他人更愤世嫉俗，看着电视上的以色列参谋长，我想起了以色列的一句老话：“他太愚蠢了，甚至其他将军注意到了。” 即便如此，我还是无法摆脱以色列人必须有新东西的想法。 我完全错了，战争对以色列来说是一次耻辱的失败。

在萨达姆的情况下，认为他是一个愚蠢的人是错误的，尽管他对自己的能力和历史地位有一个夸大的看法。 他是一个狡猾、无情的人，对伊拉克政治以及如何操纵或消灭他的对手了如指掌。 在伊拉克之外，他的脚步远没有那么确定，在国外呆的时间很少，并且在 1980 年入侵伊朗和 10 年后入侵科威特，灾难性地夸大了他的手。

他可以得到建议，但只能达到一定程度。 一位熟悉他的苏联外交官告诉我：“如果你是其他伊拉克领导人之一，唯一安全的立场就是比老板强硬 10%。” 在与 April Glaspie 的讨论中，他给人的印象是对外国媒体的批评非常敏感，并且倾向于将违背自己利益的行为视为针对他的巨大阴谋的一部分。

鉴于那条著名的电报没有透露任何对美国或艾普丽·格拉斯皮造成严重损害的情况，为什么国务院要对她和她给华盛顿的信息保密这么久？ 这不可避免地产生了一种普遍的看法，即这种保密一定意味着美国政府有什么要隐瞒的。 真正的解释可能是，一旦萨达姆和伊拉克在入侵科威特后被妖魔化，国务院认为发表美国驻巴格达大使与萨达姆之间礼貌且不置可否的谈话看起来像是软弱无力的鼓励对侵略者。

对记者来说，一个问题是，即使没有什么可怕的东西要隐瞒，各州也经常进行掩盖。 这部分是因为当地警察局长或中层安全人员可能强烈怀疑他们的领导人做了坏事，但不想知道。

例如，在 1999 年，莫斯科和其他城市发生了一系列毁灭性的炸弹爆炸，造成 300 名平民丧生，我刚刚抵达莫斯科。 这些暴行导致了第二次车臣战争，并使弗拉基米尔·普京能够掌握他从未放弃的权力。

各级俄罗斯人普遍怀疑克里姆林宫参与了这些极其方便的袭击。 毫无疑问，有警察掩盖事实的迹象，记者将其视为政府参与的迹象。 但俄罗斯安全人员可能一直在隐瞒或销毁证据，因为当地警察局长不想冒着工作风险，表现得过于急于调查自己的老板。 车臣叛军非常愚蠢，他们自己进行轰炸，从而为克里姆林宫提供了重新开战的借口。

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专家们，无论是评估苏联的稳定还是萨达姆入侵科威特的可能性，总是有被证明是错误的危险，因为他们的专业知识主要基于先例。 人们以前的行为方式通常可以很好地指导他们未来的行为方式。 但可以预见的事情也可以避免，因此历史转折往往会出人意料地发生。 声称知道苏联或伊拉克正在发生的事情的外交官、学者和记者最终脸上沾满了羞辱性的鸡蛋。

April Glaspie 电缆揭示了一些以前不为人知的东西。 她没有告诉萨达姆不要入侵科威特，因为她和其他任何人都不认为他会愚蠢到这样做。

在入侵之前，美国、英国、阿拉伯国家和世界其他许多国家在与萨达姆打交道时犯下的犯罪错误实际上从来都不是秘密。 他们非常渴望阻止他被他入侵的伊朗击败，以至于他们帮助他成为海湾地区最强大的军事力量。 他们允许他对伊朗使用毒气，并对他屠杀 180,000 名库尔德平民眨眼。 如果他是一个怪物，他们创造了他。

PATRICK COCKBURN 是 Muqtada：Muqtada Al-Sadr，什叶派复兴和伊拉克斗争. 今年，CounterPunch Books 终于将重新出版克劳德·科克本著名的《我克劳德，颠覆者回忆录》。