土耳其大炮越过边界向叙利亚开火。 爆炸摧毁了叙利亚最大城市阿勒颇的建筑物，使它们的地板相互倒塌，看起来就像巨大的混凝土三明治。 该国类似于内战期间的黎巴嫩，是无法忍受且不断升级的暴力的受害者，但没有明显的胜利者可能出现。

在叙利亚在该地区最重要的盟友伊朗，对石油出口和中央银行交易的制裁正在使经济陷入瘫痪。 德黑兰的集市在过去一周因货币里亚尔贬值 40% 的暴力抗议后关闭。 示威者在发现他们无法再从他们的账户中获取美元后聚集在中央银行外。 自2009年伊朗总统大选被指称定局以来，民众的愤怒达到了最高水平。

这些事件会导致该地区核心的力量平衡发生变化吗？ 伊朗和叙利亚是过去 10 年所谓“抵抗集团”的领导者，该集团支持巴勒斯坦人，反对美国领导的联合，将阿拉伯独裁国家和以色列联合起来形成一个默契的联盟。 在美国入侵伊拉克失败和以色列轰炸黎巴嫩和加沙之后，这个反美堡垒的影响力在 2006 年至 2010 年间达到顶峰。

起初，阿拉伯之春似乎有利于“抵抗集团”。 叙利亚和伊朗不用动一根手指头，胡斯尼·穆巴拉克总统和齐因·阿比丁·本·阿里总统就在埃及和突尼斯被赶下台。 2011 年头几个月，巴沙尔·阿萨德似乎有信心，他对美国、阿拉伯专制国家和以色列的反对将保护他免受革命浪潮的影响。

十八个月后，正在为自己的生命而战的“抵抗集团”。 土耳其对叙利亚的威胁越来越大，对美国的克制感到不耐烦。 在美国总统大选之后，华盛顿很可能会决定顺应土耳其的敦促，向叙利亚反对派提供更多的军事支持，这符合其利益。 美国可能会认为，叙利亚长期且优柔寡断的内战，中央政府权力崩溃，给基地组织甚至伊朗提供了太多机会。 上个月美国驻利比亚大使克里斯托弗·史蒂文斯 (Christopher Stevens) 在班加西遇害时，它有一个最近的例子，说明政治真空如何产生令人讨厌的意外。

从美国的角度来看，一个理想的结果是寻求在大马士革组织一场针对叙利亚政府的军事政变。 美国前驻伊拉克和阿富汗大使齐尔迈·哈利勒扎德最近在《外交政策》杂志上写道，美国应该采取措施“赋予反对派温和派权力，通过武器和其他致命援助改变力量平衡，鼓励政变导致权力分享安排，以通融俄罗斯换取合作”。

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通过成为反对派的主要武器供应商，美国可以对叛军领导层施加影响，鼓励温和派和分享权力的意愿。 哈利勒扎德先生设想，这些举措将为类似于 1989 年在沙特阿拉伯塔伊夫举行的结束黎巴嫩长达 15 年的内战的和平会议奠定基础。 这也是美国希望 1991 年后在伊拉克发生的事情。

对叙利亚进行更直接的军事介入对美国来说可能是危险的，因为它可能会卷入冲突，但将对叛军的支持外包给沙特阿拉伯和海湾的逊尼派君主制可能更具风险。 他们分发的武器和金钱最有可能流向叙利亚的极端逊尼派团体，就像 1980 年代巴基斯坦军事情报部门是美国向阿富汗圣战者组织提供军事援助的渠道时那样。

与其战斗到最后——那可能还有很长的路要走——与所有参与者举行和平会议可能是结束叙利亚战争的唯一途径。 但这也可能还有很长的路要走，因为仇恨和恐惧太深了，双方都不相信自己赢不了。 今年早些时候，科菲·安南的计划一无所获，因为政府和叛军只会执行其中有利于自己一方的部分。

伊朗如何看待其在中东濒临灭绝的地区地位？ 伊朗的政策通常是实际谨慎和口头粗鲁的混合体——后者通常由总统艾哈迈迪内贾德向外界表示。 但在 2003 年后在伊拉克与美国人的斗争中，伊朗是现实的，很少夸大其词。 它现在可能受到制裁的压力，但它的情况并不像 1980 年至 1988 年两伊战争期间那样严重。最近，伊朗人开玩笑说，只有上帝的干预才能解释为什么美国处置了它的两个主要敌人塔利班和萨达姆在战争中对伊朗的影响比美国更大。

但制裁石油出口和伊朗央行业务的成功似乎让德黑兰措手不及。 石油收入下降，食品、租金和运输成本上升。 近年来，伊朗人已成为大量的外国游客，但上周停止从他们的美元账户中提取里亚尔。 难怪他们会生气。

但伊朗政权的敌人不应该过早抱有希望。 一位在德黑兰同情反对派的伊朗记者去年对我说，“问题在于，伊朗最近发生的事情主要来自流亡的伊朗人，而且往往是一厢情愿的产物”。 与被推翻或为生存而战的阿拉伯政权相比，伊朗政权的根基要牢固得多。 该地区由伊朗领导的集团可能较弱，但并未解体。

帕特里克·考伯恩 是“作者”Muqtada：Muqtada Al-Sadr，什叶派复兴和伊拉克斗争.