以色列令人毛骨悚然地宣布将轰炸伊朗，这总是有些做作和做作的成分，但作为一项战略，它在国内外都取得了惊人的效果。本杰明·内塔尼亚胡一直是操纵以色列人对威胁的看法的专家。他在选民中的受欢迎程度使他上周与主要反对党前进党结成联盟，令该国的政治观察家大吃一惊，而前进党迫切希望加入他的行列，以避免在大选中几乎全军覆没。

在我看来，以色列一再重申要与伊朗发动战争以阻止其获得制造核武器的能力，这似乎是本世纪的虚张声势。但内塔尼亚胡先生是一位优秀的扑克玩家，即使在他迫在眉睫的攻击的最后期限不断推迟的情况下，很少有人有勇气赌他会虚张声势。

看看他迄今为止的收获。对伊朗实施的制裁比伊朗人想象的要严厉得多，因为许多国家宁愿实施经济封锁，也不愿看到以色列轰炸机横扫海湾。伊朗领导人的好战言论通常伴随着谨慎的政策，他们可能不相信内塔尼亚胡威胁要对他们做什么，但他们显然低估了这一威胁对世界其他国家的影响。

内塔尼亚胡与伊朗的口头对抗还有另一大优势。目前，约旦河西岸巴勒斯坦人和以色列定居点的命运已被视为国际问题。在过去的两三年里，世界其他国家忙于恳求以色列不要与伊朗发动战争，无暇关注拉马拉或加沙地带正在发生的事情。

有意无意地，内塔尼亚胡先生的众多批评者和敌人给了他很大的帮助。摩萨德前负责人梅尔·达甘和直到最近才担任辛贝特内部安全部门负责人的尤瓦尔·迪斯金将他描绘成一个不负责任的战争贩子，从而增加了他在世界其他地区的影响力。他们可能是对的。一位著名的以色列历史学家上周告诉我，内塔尼亚胡先生“鲁莽”。但这并不完全是他的记录。他拒绝与巴勒斯坦人达成任何协议可能有些极端，但他善于通过政治手段实现自己的目的。与他的前任埃胡德·奥尔默特和总统西蒙·佩雷斯不同，他从未真正发动过战争，尽管他为其他人发动的战争辩护。

他的克制确实是明智的。以色列已经近 40 年来没有赢得过一场战争。它从 1982 年入侵黎巴嫩开始，在黎巴嫩进行了漫长的冒险，在近 20 年后以耻辱和撤退告终。 2006年在黎巴嫩，以色列空军和炮兵长达一个月的轰炸未能将真主党战士从距离以色列边境几英里的掩体中赶走。以色列轰炸机能否更成功地打击深山深处的伊朗核设施？这种轰炸的目的是什么？美国情报机构称，伊朗没有核装置，也尚未决定是否要制造核装置，但以色列的行动很可能决定它无论发生什么情况都会制造核弹。

以色列从来没有在没有美国开绿灯的情况下发动战争。未来不太可能这样做。对以色列来说，没有什么比与美国的紧密联盟更重要的了。以色列选民知道这一点，并且倾向于对危害以色列的政客做出强烈反应，正如内塔尼亚胡先生在 1999 年大选失败时所发现的那样。

从以色列的角度来看，伊朗在巩固美以联盟方面发挥着重要作用。以色列一直喜欢在美国面前表现出自己是美国对抗某些邪恶对手的最佳盟友。 1992 年之前，这里还是苏联，但随着苏联的解体，需要一个替代者。矛盾的是，当伊朗在阿亚图拉霍梅尼领导下最激进时，以色列人并没有竭尽全力妖魔化他的统治或将其视为对世界的威胁。众所周知，他们在两伊战争期间愿意向德黑兰出售武器。与莫斯科冷战的结束导致以色列将自己塑造为美国抵御伊朗伊斯兰威胁的堡垒。

避免武装冲突通常符合以色列的利益还有一个进一步的原因。它的军事和情报实力比世界其他国家想象的要少。实战往往会揭示这一点（伊拉克和阿富汗的美军也是如此）。 2006年的黎巴嫩战争在各个层面上都表现出了无能和无能。

以色列人过去对其武装部队的领导非常愤世嫉俗。我特别喜欢这句话，在不同时期用于不同的以色列将军，“他是如此愚蠢，甚至其他将军都注意到了”。一位曾经与以色列士兵交谈过的以色列朋友曾告诉我，他认为这些年来他见过的大多数以色列军队，“我从来没有遇到过这支传说中的英雄军队”。

摩萨德也享有同样夸大的声誉，其历史上充斥着滑稽无能的例子。 1990世纪XNUMX年代，当我在耶路撒冷担任记者时，一名退休的摩萨德军官被拘留，因为最终确定该军官声称控制的以色列在叙利亚的主要间谍并不存在。曾经有一位叙利亚高层特工，但他几年前就失踪了。由于这一事件会对他在特拉维夫的摩萨德控制者的职业生涯产生不利影响，他只是编造了特工的报告，并声称叙利亚人除了他自己之外不会与其他人会面。根据间谍的信息，以色列军队一度部分动员起来，以应对完全虚构的叙利亚袭击。

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华盛顿在多大程度上参与了内塔亚胡先生发出可怕威胁的战略？它在多大程度上相信这些威胁？当然，认为只有对伊朗进行经济封锁，包括禁止进口伊朗石油，才能抑制以色列的进攻，对于美国孤立伊朗是有用的。将巴勒斯坦人排除在国际议程之外对奥巴马总统也很有用，因为无论如何他都不打算对他们采取任何行动。也许内塔尼亚胡先生足够精明，让白宫一直在猜测，尽管外国媒体天真地从表面上理解了以色列的威胁。

对以色列的真正威胁不是伊朗或任何单一国家。而是“阿拉伯之春”之后席卷整个中东的不确定性。以色列与独裁者和君主的亲密关系已被破坏并被抛在了空中。他们的继任者可能不会那么宽容。与此同时，伊朗领导层一如既往地谨慎而狡猾，似乎正在朝着核发展妥协的方向发展，这将使其能够在不丢面子的情况下撤退。

帕特里克·考伯恩 是“作者”Muqtada：Muqtada Al-Sadr，什叶派复兴和伊拉克斗争。