在参议员特德克鲁兹建议美国开始对叙利亚的伊斯兰国（IS）部队进行地毯式轰炸后，反应迅速。 希拉里·克林顿 嘲笑 使用“咆哮和偏执”的候选人。 杰布·布什 坚持 这个想法是“愚蠢的”。 Rich Lowry，编辑 国家评论, 啾啾：“你不能用地毯式炸弹来消灭叛乱。 这简直是​​愚蠢的。”

当 CNN 的 Wolf Blitzer 反对 对于克鲁兹的提议会导致大量平民伤亡，这位参议员有些语无伦次地反驳道：“你会在伊斯兰国所在的地方进行地毯式炸弹——不是城市，而是部队所在的位置。 你使用空中力量指挥——并且你已经嵌入了特种部队来指挥空中力量。 但目标不是平整一座城市。 目标是杀死ISIS恐怖分子。” PolitiFact 干巴巴的 注意到 克鲁兹显然不明白地毯（或“饱和”）轰炸的过程需要什么。 根据定义，这意味着不计人力成本轰炸大片区域。

从几乎任何标准来看，克鲁兹的提议都是可笑的，他的竞争对手和媒体都在呼吁他。 接下来发生了什么？ 在这种愚蠢和无情的混合之后的所有权利，更不用说对平民的血腥态度，他的民意调查数字应该已经开始下降。 毕竟，他刚刚通过了总司令的考试，这似乎也是对他人性的考验。 事实上，他的民意调查数字实际上攀升了。 混乱的前一周， 美国广播公司 民意调查显示，他在全国的支持率为 15%。 到接下来的一周，他 up 到 18% 和一个 英寸 甚至让他达到了惊人的 24%。

这怎么解释？ 虽然有许多因素会影响候选人的投票数，但在谈到对克鲁兹评论的反应时，不能忽视一个令人不安的结论：总的来说，美国人并没有考虑或不太关心释放美国人的真实世界后果。空中力量或我们的盟友的力量。 前几天，人权观察（HRW）报道 60 月和 XNUMX 月，一个由美国支持的沙特阿拉伯联盟“在[也门]首都萨那的居民区进行了至少六次明显非法的空袭”。 袭击造成 XNUMX 名平民死亡。 在美国几乎没有人注意到这一点，也没有得到大量媒体报道。 很有可能，这是您第一次听说 HRW 的调查结果。

你可能认为这是因为也门的冲突不在我们的国家雷达屏幕上。 但是美国人对美国在伊拉克的空袭和轰炸投入了多少关注？ 华盛顿实际上已经断断续续地轰炸伊拉克十二年了，但很少有人注意到这一点。 这有助于解释为什么每当世界发生麻烦时，轰炸对华盛顿来说都是如此有吸引力的选择。 当我们的炸弹或导弹击中地面时，美国人似乎不太关心会发生什么。 正如民意调查人员最近发现的那样，数量惊人的美国人甚至 想 轰炸在地图上找不到的地方。 公共政策投票时 问 XNUMX 月中旬的共和党选民，如果他们 青睐 在轰炸阿格拉巴时，30% 的人表示他们这样做了（19% 的民主党人也是如此），而只有 13% 的人反对这个想法。 阿格拉巴是迪士尼电影中虚构的城市 阿拉丁.

你会支持还是反对轰炸阿格拉巴？
支持轰炸阿格拉巴…………………….. 30%
反对轰炸阿格拉巴………………………… 13%
不确定…………………………………………………… 57%

57% 的人“不确定”至少可以被认为是适度（但不是疯狂地）让人放心。

为什么克鲁兹的数字上升

历史表明，这种对美国轰炸行动另一端的人的极度嗜血或至少缺乏同情心并不是什么新鲜事。 1951 年 XNUMX 月，朝鲜战争打响了 XNUMX 个月后，自由派自由派记者弗雷达·基希韦 (Freda Kirchwey) 国， 表达 困惑 美国对被我们的炸弹炸死的韩国平民的命运漠不关心。 破坏是可怕的。 从结构上讲，在朝鲜几乎没有留下任何东西。 她在一篇专栏文章中抱怨说，没有什么能“原谅美国领导的军队、美国飞机倾泻着凝固汽油弹和燃烧弹以及重型陆地和海军大炮在朝鲜半岛上下造成的可怕混乱。” 然而，似乎很少有人对此感到困扰。

因为她是一个乐观主义者，Kirchwey 表示希望美国人最终会来分享她对以他们的名义所做的事情的道德痛苦。 他们从来没有。 如果有的话，战争持续的时间越长，美国人似乎对我们轰炸受害者的命运就越不感兴趣。

为什么他们表现出如此少的同情心？ 科学帮助我们提供了一个答案，但这是一个令人不安的答案：随着距离——无论是地位、地理还是两者——的距离的增加，同理心变得越来越难。 把它想象成我们石器时代大脑的问题。 这很难，因为在许多情况下，移情反应实际上是一种不自然的行为。 事实证明，我们对那些外表不同、语言不同的人产生同理心是不自然的。 同情那些我们看不见的人是不自然的，因为大多数轰炸受害者过去和现在都是。 我们对那些在我们眼中被社会科学家称为“低地位”的人感到同情也不是很自然，就像我们杀死的韩国农民一样。 最近的 研究 表明，面对选择杀死一个人以挽救几个人的生命，如果我们牺牲的个人地位如此低，我们更容易考虑这样做。 当实验中的受试者被告知地位高的人正在得救时，愿意让地位低的受害者死亡的人数实际上增加了。

另一项社会科学发现帮助我们理解为什么同情心经常供不应求，以及为什么泰德克鲁兹能够傲慢地推荐我们生活在伊斯兰国控制下的地毯式炸弹叙利亚人。 一旦我们确信轰炸一个国家的必要性和正确性——就像美国人在朝鲜战争期间所做的那样，就像我们现在在与伊斯兰国的战争中所做的那样——我们石器时代大脑中的接线帮助我们克服任何暗示我们可能倾向于对随之而来的生命损失感到内疚。 它很自然地使我们空袭的遥远受害者失去人性。

这是经典 案件 的认知失调。 我们的大脑讨厌在相互冲突的情绪之间感到撕裂。 相反，它通过忽略任何引起负面情绪（在这种情况下是内疚）的感觉来合理化我们想做的事情。 一个极端的例子是 发生 当纳粹决定污名化犹太人并随后将他们消灭时。 从他们开始无情的反犹太运动的那一刻起，他们就使用可怕的图像让其他德国人相信犹太人根本不像他们一样是人类，但与老鼠没什么不同。 当然，如果你先将某人非人化，那么杀死某人或坐视其他人这样做要容易得多。 许多德国人没有同情受压迫的犹太人，而是感到轻蔑和厌恶，强烈的情绪淹没了他们可能拥有的任何其他感觉。

在一个 根据一项研究， 几年前，研究人员测量了看无家可归者照片的受试者的大脑活动。 这一发现令人震惊。 内侧前额叶皮层的大脑活动显着低于正常水平。 换句话说，这个实验中的受试者实际上没有（或至少更少）关心无家可归者。

这听起来可能很残酷和漠不关心，但就生物学而言，这是有道理的。 我们的 基因正如生物学家理查德·道金斯 (Richard Dawkins) 教导我们的那样，是“自私的”； 也就是说，它们的构建是为了增强自身的复制能力，这实际上是它们的生物学要求。 照顾地位低下的人，尤其是那些属于另一个部落的人，并不能满足这一要求。 事实上，它可能会干扰它，将主人——也就是你和我——的注意力从可以提高我们生存的活动上转移开。

把这想象成我们石器时代的大脑在行动。 并不是说我们必须有意识地决定无视地位低下的人的命运。 我们的大脑会自动且无缝地为我们执行此操作。 出于有意识的认识，它决定某人是否对我们有用。 如果那个人是，我们的大脑很快就会进入一种高度专注的状态：我们的鼻孔张开，我们的眼睛睁大，我们的耳朵会听到相关的声音。 认为 当你在重要的人面前时会发生什么，你就会明白我的意思。 如果有人被认为对我们毫无用处？ 除非我们担心它们构成威胁，否则我们的大脑会告诉我们的身体放松。

因为对来自我们自己部落和家庭的人表示同情符合我们的生物学利益 - 即那些能够提高我们的生存能力或使我们的基因永存的人 - 我们配备了帮助我们将我们的人与外人区分开来的机制. 从我们出生的那一刻起，我们就关注周围的人并与他们建立联系。 母亲和孩子通过气味相互认识。 哥哥和姐姐认出了彼此熟悉的面部特征。

当我们听到有人说外语时，我们本能地贬低他们的人性。 这在 2014 年的 实验 旨在确定人类是否更愿意牺牲说不同语言的人来挽救其他人的生命。 结果很明确。 实验中只有 18% 的受试者愿意做出冷酷的计算，即当目标受害者分享他们的母语时，以一个人的生命为代价挽救几个人的生命是“公平的”。 然而，当发现被牺牲的人说外语时，这个百分比增加了一倍多。 无论该语言是韩语、希伯来语、日语、英语还是西班牙语，实验的结果都保持不变。

为什么故事在美国战争中很重要

你可能会开始怀疑，当我们对他们失去我们的空军时，我们是否注定不会对遭受苦难的人类永远漠不关心，但科学为我们在这个问题上提供了一点希望。 近年来，最有力的发现之一是，讲故事可以打破我们的冷漠并培养同理心，即使是对我们可能看起来陌生的遥远的人也是如此。 这比其他任何事情都让我们有能力同情那些我们在人口统计学或其他方面不认同的人。 故事吸引了我们的注意力，同时激发了在人类行为中寻找有意义的模式的强烈冲动。

正如科学家们现在已经 证明 在实验中，大脑是一个天生的模式发现者。 它希望一加一等于二。 神秘可能是上帝的旨意，但在地球上，我们希望行为是可以解释的。 故事旨在建立因果关系，一旦我们了解了人们的动机，我们通常可以找到一种方式来同情他们。

故事以一种其他方式无法将我们与人联系起来。 这就是政客们经常在竞选过程中讲述故事的原因。 多年前，哈佛社会科学家霍华德加德纳 出发 发现非常成功的领导者的共同点。 在回顾了从玛格丽特·撒切尔 (Margaret Thatcher) 到小马丁·路德·金 (Martin Luther King, Jr.) 的 11 位杰出人物的生平之后，他得出的结论是，他们的成功在很大程度上取决于他们传达引人入胜的故事的能力，或者用他的话说，“帮助个人思考的叙事”关于并感受他们是谁，他们来自哪里，以及他们要去哪里。” 他发现，这些故事“构成了领导人文学武器库中最强大的武器。”

当人们减少到一定数量时——就像朝鲜战争期间空中力量的平民受害者一样，成为“附带损害”在美国对伊拉克、叙利亚和其他地方的空袭中——我们没有感受到他们的痛苦，我们也不会不自觉地把自己置于他们的境地，这就是你在感同身受时所做的定义。 我们有轰炸机飞行员综合症。 我们对下面的受害者没有任何感觉。

这是反战运动重要的原因之一。 他们讲述战争受害者的故事。 例如，在越南年代，有多少美国人来照顾一个裸体的越南小女孩，这是惊人的 凝固汽油弹 在她的村庄附近，或许多其他越南平民 遭遇 在美国炸弹、火箭、凝固汽油弹和炮弹的雨中。 大规模的反战运动经常在这里讲述遥远的世界被美国战争机器摧毁的故事，在包括现役美国士兵和战争退伍军人在内的许多人中，对越南人的困境产生了强烈的同情心。 （很少有美国人认为北越对美国构成了生存威胁，这对我们有帮助。恐惧使我们最坏。）

讲故事恰好在每个人的工具箱中。 我们都是天生的讲故事的人和细心的听众。 生物学可能使我们倾向于对我们看不见和不认识的人的苦难置若罔闻，但故事可以解放我们。 Ted Cruz 或许可以通过承诺对我们害怕的中东地区的外国人进行地毯式轰炸来增加他的民意调查数据，但至少我们知道生物学不必决定我们的反应。 我们的大脑不必停留在石器时代。 如果我们开始讲故事，故事可以改变我们。

Rick Shenkman 是该杂志的编辑和创始人 历史新闻网 和作者最近的 政治动物：我们的石器时代的大脑如何成为聪明政治的代名词 （基础书籍，2016 年 XNUMX 月）。