试试这个思想实验：假设埃克森美孚公司需要一位新的集团首席执行官。 稍微掷骰子，它进入了其沙特阿拉伯子公司，并在那​​里挖掘了一位久经考验的沙特国民。 不管他不会说或读英语。 埃克森美孚的董事会向他保证，纽约有足够多的人会说阿拉伯语，这样他才能有效地发挥作用。

听起来很荒谬，不是吗。 但这与总部位于东京的索尼公司在 2005 年任命霍华德·斯金格爵士（Sir Howard Stringer）首席执行官时所做的或多或少是相反的。 出生于英国的斯金格作为纽约 CBS 的高管一举成名，多年来一直负责索尼在美国的电影和音乐业务。

至少可以说，他是一个令人困惑的选择。 毕竟，从日本人的角度来看，他是文盲（有多少文盲在经营美国大公司？）他只会说几句日语。 考虑到这门语言的难度，即使是一个只有他一半年龄的人也很难在未来的任期内获得任何有价值的能力。

当你意识到斯金格在娱乐领域拥有无可置疑的能力时，情节变得更加复杂，但他对索尼的核心业务毫无经验，当然，这就是制造业。 那就是高科技制造。 （与所有传统观点相反，索尼的日本业务早已从电视机等劳动密集型组装转向生产，现在正大力生产蓝光激光器、电荷耦合设备和电视演播室设备等先进产品。）

这里有一个谜团一直激励着西方人将日本描述为“神秘的”。 现在我们有了 “金融时报” 感谢您对这个主题有所了解。 在接受采访时 英尺'今年早些时候卸任首席执行官一职的斯金格莱昂内尔·巴伯或多或少承认，他在东京一直是个备胎。 虽然他仍然是娱乐业务（几乎完全位于日本以外）的决策者，但国内业务的真正权力在于公司总裁 Ryoji Chubachi。 至少在 2009 年中巴奇升任副主席，斯金格被授予总裁头衔之前，情况一直如此。 但是，即使在改组之后，斯金格真正拥有多少权力还是有争议的，因为用巴伯的话来说，斯金格“最终依靠一小群非常忠诚的女秘书作为他的眼睛和耳朵。”

他显然是一个诚实的人，但斯金格显然对这种把戏感到恼火，他现在公开表达了他的不满，这完全是他的功劳。

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所有这些都提出了一个有趣的问题。 如此令人费解的约会背后隐藏着什么？ 任何试图回答的尝试都必然是推测性的，但似乎动力可能首先来自外部。 近二十年来，索尼一直是日本电子行业的病夫，远远落后于佳能、富士通、松下、日立、东芝等同行，这已不是什么秘密。 这可能意味着它不得不忍受来自精英政府官僚机构和顶级银行的越来越多的后座驱动。

如果任由索尼内部人士自行决定，他们无疑会希望 Chubachi 独领风骚。 更广泛的东京经济机构可能有其他想法。 从这个意义上说，如果让一位美国局外人担任名义上的首席执行官，那将是对索尼管理层的一种恰当的象征性说唱。

另一个因素可能是东京当局一直希望日本被视为比实际更开放。 至少可以说，在一个拥有世界上最严格的移民政策之一的国家，这并不容易。

任命一名外国人担任日本最著名公司之一的表面领导，将是一种有效的方式，暗示——至少对外行来说——这个岛国帝国真的像其他人一样正在全球化。