英国决定斥资 15 万英镑在巴林的米纳萨勒曼港建立海军基地，这被视为一项“象征性”交易，旨在提高该地区的稳定、防范未具名的威胁并加强英国与海湾国家的伙伴关系。

该协议将确定英国是一个古老的殖民大国，强烈支持巴林的逊尼派君主政体，在 2011 年阿拉伯之春期间无情地粉碎了岛上什叶派占多数的民主和公民权利的要求。即使按照当时的标准，镇压也是过度的。 什叶派清真寺和圣地被推平。 巴林主要医院治疗受伤抗议者的医生遭受酷刑，被迫连续数日不眠不休。 其他囚犯被告知，除非他们歌颂国王，否则审讯者会尿到他们嘴里。

席卷中东这一地区的危机的核心是逊尼派和什叶派之间的斗争，而英国公开站在前者一边。 这未必是一项好的长期投资。 与海湾接壤的国家总人口约为 145 亿，其中至少 110 亿是什叶派。 认为中东其他地区的什叶派没有注意到或关心他们在巴林的同教者的遭遇是错误的。 伊斯兰国（Isis）战士已成为伊拉克和叙利亚逊尼派社区的突击部队，但他们的极端主义和国际孤立可能导致逊尼派在两国的失败。

巴林糟糕的人权记录是毫无疑问的。 2011 年的一项独立调查对虐待进行了分类，尽管承诺进行改革，但酷刑和虐待仍在继续。 去年，即使是在强调海湾逊尼派君主制的失败时通常保持谨慎态度的美国国务院也表示，巴林的侵权行为包括“公民无法和平改变政府； 以含糊的罪名逮捕和拘留抗议者，在某些情况下导致他们在拘留期间遭受酷刑； 以及在政治和人权审判中缺乏正当程序。”

就在上周，巴林人权活动家 Zainab al-Khawaja 因撕毁照片“侮辱国王”而被判处三年徒刑。 她刚刚生下第二个孩子，现在可以保释候审。 她的父亲 Abdulhadi al-Khawaja 已经因在鼓励阿拉伯之春抗议活动中的作用而被判终身监禁。

Nabeel Rajab 是巴林的主要人权活动家之一，他于 1 月 XNUMX 日被捕，因为他在社交媒体上发表的言论“冒犯了国家机构”。 Rajab 先生曾批评政府利用反恐法律起诉人权捍卫者，并指责巴林安全部队鼓励类似于 IS 的暴力信仰。

他指出，前巴林内政部官员 Mohamed Isa al-Binali 已加入 Isis，并呼吁其他内政部雇员也这样做。 Rajab 先生的推文中有一句话说：“许多加入恐怖主义和伊斯兰国的巴林人来自安全机构，这些机构是第一个意识形态孵化器。” 巴林安全部队经常从巴基斯坦和约旦等其他逊尼派国家招募人员，然后他们成为归化的巴林公民。 巴林什叶派表示，一场持续的运动拒绝他们在所有部门的工作，并改变岛上的人口平衡，有利于逊尼派。

在美国和英国声称支持利比亚和叙利亚等国家的世俗民主和公民权利方面，一直存在着强烈的虚伪。 他们这样做是与沙特阿拉伯、科威特、卡塔尔、巴林和阿联酋等逊尼派神权君主专制国家结盟，这些国家对在任何地方传播世俗民主毫无兴趣，这是可以理解的。 2011年，阿联酋表示，如果对巴林镇压有任何批评，它将拒绝加入反对利比亚领导人卡扎菲的联盟。

巴林最有权势的人物被广泛认为不是哈马德·本·伊萨·阿勒哈利法国王，而是自 1970 年以来一直任职的总理哈利法·本·萨勒曼·阿勒哈利法。要求他辞职是示威者的主要诉求之一三年前，他一直坚决不肯下台。

巴林从 19 世纪起一直是英国的保护国，直到 1971 年独立，由哈利法王朝统治，该王朝长期以来一直希望英国保护其免受国际社会对国内镇压的反应。 从 1960 年代中期开始，岛上的安全负责人是伊恩·亨德森 (Ian Henderson)，他在 1950 年代镇压肯尼亚茂茂叛乱中发挥了作用。 连续的抗议时期都受到严厉处理。 自 2011 年以来，英国通过强调正在进行对话并正在引入改革，在平息国际社会对镇压抗议活动的反应方面发挥了作用，尽管其他人没有看到任何这些进展的迹象。 它与巴林政府声称伊朗正在岛上策划什叶派异议人士的说法并驾齐驱，尽管没有证据表明这一点。

在过去三年中，巴林逊尼派和什叶派社区之间的宗派仇恨加深，什叶派比以往任何时候都更加边缘化。 王室内部在如何处理异议方面存在分歧，国王和王储寻求妥协，而总理和被称为“哈瓦利德”的哈里发分支反对与多数人分享任何权力。 但这些分歧似乎以后者的胜利而告终，后者可以越来越忽视仅限于村庄和首都麦纳麦郊区的什叶派抗议活动。

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目前尚不清楚为什么英国需要自 1970 年以来在巴林建立其在中东的第一个永久性海军基地，只是有可能这样做。 英国在 2003 年之后对伊拉克的干预看到在巴士拉部署了地面部队，但他们太少了，无法控制城市或周边的乡村。 在政治上无法理解这支部队将面临的民众敌意和抵抗程度。 2006 年后，阿富汗赫尔曼德省也发生了同样的情况，当时英国士兵人数太少而无法维持控制，而他们却足以激起当地的反对。 巴林基地将用于支持英国皇家空军对伊拉克伊斯兰国的行动，但这些行动规模如此之小，不会对与伊希斯战争的结果产生太大影响。 过去一个世纪以来，大多数英国在中东的灾难源于希望成为该地区的主要参与者，同时低估了这样做所需的资源。