女性躯干在月经周期结束时明显变红。 男人会无意识地接受这种视觉提示吗？ （图来自 Edwards 和 Duntley，1949 年）

女性在月经周期中的肤色各不相同。 从月经中期开始，由于血流量增加，在月经前一两天达到峰值，他们的皮肤会逐渐变红。 这种周期性的“脸红”主要影响躯干：

[…] 在整个躯干和至少四肢的上部都观察到了这些血液流动的周期性变化。 有暗示性证据表明面部和手脚可能会发生这些变化。 （爱德华兹和邓特利，1949 年）

根据两项问卷调查，面部皮肤，尤其是眼睛周围，显示出类似的周期性变化：

[...] 大约一半的被调查女性的皮肤色素沉着有所增加，在月经周期的后期和某些情况下在月经期间也会出现这种情况。 其他人没有表现出任何皮肤变化。

[…] 最常出现色素沉着变化的部位是眼睛周围的皮肤。 其次最常受影响的是乳头的乳晕和口周皮肤。 不到三分之一的“阳性”受试者的前额、腋窝和腹部受到影响。 (麦吉尼斯，1961)

在回答问卷时，18 名女性 (62%) 始终注意到在月经周期即将结束时，即在月经开始之前，眼周皮肤变黑； 其中，三个还注意到乳头乳晕变黑，两个是前额皮肤，一个是口周皮肤。 (斯内尔和特纳，1966)

Snell 和 Turner (1966) 通过测量面部皮肤反射光的百分比证实了这些观察结果，尽管周期性变化相当小。 与躯干不同，在循环结束时脸部不会变红。 相反，它通过增加黑色素细胞活动而变得更棕色：

皮肤反射率读数的结果没有显示出任何大的变化。 从脸颊和下眼睑获得的读数表明，这些区域皮肤的黑色素含量在许多女性的周期后期趋于上升。

[…] 白线上方前腹壁皮肤的黑色素细胞在月经周期的不同阶段没有显示出活动模式的变化。

[...] 得出的结论是，一部分正常女性，尤其是深色皮肤的黑发女性，在月经周期的后期会出现面部皮肤变黑的情况，这主要涉及眼周皮肤。 (斯内尔和特纳，1966)

这种周期性变化是否为男性提供了一种评估女性生育能力的方法？ 可以肯定的是，无意识意味着。 Pierre van den Berghe 是这么认为的，但我忽略了他温和的刺激并回避了这个话题，尤其是因为对人种学文献的搜索未能让任何人类社会意识到这种周期性变化。 相比之下，许多社会已经敏锐地意识到女性的皮肤更白，男性的皮肤更黑，往往使这种性别差异成为一种艺术惯例（范登伯格和弗罗斯特，1986; 弗罗斯特，1988 年； 泰格纳，1992).

一个研究小组试图找出男性是否接受这种周期性变化：

在这里，在一项初步的试点研究中，我们测试了这样一个假设，即整个月经周期女性面部皮肤颜色的变化可能是男性为了评估女性生育能力而适应的信号之一。 正常排卵的白人女性（24-29 岁）面部肤色的分光光度测量值是在她们月经周期的卵泡晚期和黄体中期收集的。 面部图像也在两次会议中拍摄，并由一组德国男性（16-37 岁）评判其吸引力和健康状况。 与罗伯茨等人一致。 (2004)，我们的结果表明，男性认为处于卵泡后期的女性比处于黄体中期的女性更有吸引力、更健康。 然而，我们没有发现两个阶段之间肤色的客观测量有任何显着差异。 (Samson等人，2011)

这项研究存在一些缺陷。 作者测量了前额和脸颊上的皮肤反射率，但这些身体部位在月经周期中较少参与女性皮肤的变暗和变亮。 测量眼睛周围的皮肤反射率会更好（尽管在白皙的德国参与者中可能同样没有经前眼周变黑）。 更好的是，这项研究不应该关注面部，而是关注躯干，因为身体区域是受这种周期性变化影响最大的区域。 我们还应该记住，男性会无意识地使用女性色素沉着的两个不同方面来进行性别识别。 一种是女性面部较浅的皮肤。 另一个是面部肤色和眼睛/唇色之间的对比度更高（罗素，2009; 罗素，2010; Porcheron等人，2013年另见 杜普伊斯·罗伊（Dupuis-Roy）等人，2009年）。 女性眼睛周围的皮肤经前变黑可能会削弱这种对比效果。

最近的一项研究证实，与经前女性相比，男性更喜欢排卵女性的脸。博斯特和洛布迈尔，2012）。 它的结论是面部形状的细微变化是负责任的，尽管不能排除肤色的变化。 事实上，如果男性能够对这种脸型的细微变化做出反应，那么他们也应该能够对同样细微的面部颜色变化做出反应。

重新审视民族志文献可能是值得的。 我的一位精彩评论者向我指出了赞比亚裔社会学家的一篇文章， 姆维曾格·S·坦博:

正是由于荷尔蒙的频繁循环、排卵期间血流量的增加，尤其是在怀孕期间，撒哈拉以南非洲地区的妇女的皮肤可能会获得一种特征性的温和到非常显着的红橙色光泽。 事实上，一个明显的怀孕迹象表明已婚妇女和可能有过婚外性行为的年轻女孩，即使怀孕甚至肉眼都看不到，是肤色的特征性变淡，无论是女人是浅色或很深。 之间 图姆布卡文, 切瓦, 恩森加及 恩戈尼 赞比亚东部的人，有几个词被用来描述怀孕的状态。 “阿里·恩迪·帕卡蒂”的意思是“女人介于两者之间”。 因为在现代医学出现之前的非洲社会中，大多数妇女的死亡率很高，并且在分娩过程中面临危险，所以据说该妇女实际上处于“生与死之间”或“生活在不确定中”。 “阿里恩迪明巴”的意思是“女人有胃”，指的是孕妇明显鼓胀的肚子。 与本次讨论最相关的术语是“阿里·恩迪·帕图皮”，意思是“女人有身体”（Salaun, 1969; Price, 1970），指的是女性在怀孕时呈现出的特征性浅肤色或明显可见的光泽。

这种浅红色的皮肤被非洲男性认为是可取的，并且可能具有适应性目的：“在许多其他可能的解释中，最令人信服的可能是，即使在最黑暗的土著非洲人中，肤色较浅的皮肤也可能是正常和自然的生物标记并表明该女人非常有生育能力。” Tembo 是进化心理学的粉丝，可能间接呼应了一个始于我和 Pierre van den Berghe 的模因。 尽管如此，对于肤色的这种月经变化的认识确实可能比我想象的要多，特别是在肤色的大多数变化是种族内部的情况下。

结论

归根结底，这个研究课题可能仍然是“一座桥太远了”。 诚然，研究人员应该可以毫不费力地找出眼部经前变黑是否是男性的性障碍。 我确定它是——很多女性似乎都这么认为. 但是如何确定这种男性的反应是否是硬连线的呢？ 通过测量它作为睾酮水平的函数？ 最后，这样一个硬连线的心理算法会揭示对肤色的其他感觉吗？

调查男性对女性躯干区域经前变红的反应可能更有趣。 尽管如此，招募女性参与者将更加困难，获得研究伦理委员会批准的任务也是如此。 还有一点是，这种经前“脸红”只在浅肤色女性身上可见。 相反，眼部经前变黑主要见于肤色较深的女性。