马特 汉考克隐瞒与吉娜·科拉丹吉洛 (Gina Coladangelo) 恋情的拙劣努力可能会给某些人带来希望 政府 试图向公众隐瞒信息同样是徒劳的。

不幸的是，政府已经发起了一场有针对性的多线攻势，以更有效地隐藏其活动。 正在考虑或已经在实施的措施包括一项改革后的《官方保密法》，它将调查合并 新闻学 并通过间谍活动进行举报。 另一方面，《信息自由法》(FOIA) 因拒绝请求和资源不足而陷入瘫痪。 在个人层面上，部长和高级官员逃脱了审查 使用加密消息 可以使对话从记录中消失的服务。

汉考克本人显然非常关心他的电子邮件内容，以至于他使用了一个私人电子邮件帐户。 对测试和追踪崩溃或疗养院中的大规模死亡的任何调查可能会发现很难发现前卫生部长与谁有联系。

去年，根据《信息自由法》拒绝中央政府提供信息的请求已从最初引入时的 50% 飙升至 15%。 “信息自由法的重要性在于它是透明度的象征，这就是政客如此讨厌它的原因，”伯贝克专门研究透明度和信息自由的高级讲师本·沃西说。 他说，政府不敢废除该法案，但他们可以通过全面拒绝、故意拖延或简单的不遵守来破坏它。

对知道政府正在做什么的公众来说，最大的威胁是对《官方保密法》的拟议修改，该法将记者、告密者和泄密者视为间谍。 内政部 67 月发布的一份鲜为人知的 XNUMX 页咨询文件，标题为 反国家威胁立法（敌对国家活动） 说任何泄露政府选择标记为国家机密的信息的人都将受到起诉。 这些文件将间谍活动定义为“获取通常不公开的敏感机密信息的秘密过程”。

批评人士表示，拟议中的立法将使记者和其他人面临 14 年监禁的威胁，因为他们发表政府可能说损害国家安全的任何内容。 成功起诉的举证责任将减少，陪审团不一定会被告知为什么某些披露会构成如此严重的威胁。

在普里蒂·帕特尔 (Priti Patel) 对该文件的介绍中，内政大臣将英国描绘成受到国内外敌人的困扰，对国家构成越来越大的危险。 她宣称的目的是“赋予整个国家安全社区以应对我们今天面临的阴险威胁的权力”。

假设所有这些提议都得到实施，那么英国将很快加入那些披露任何损害政府的信息都会受到惩罚的国家。 罪行范围从揭露战争罪行到揭露琐碎的失败。 印度政府希望让任何透露真实死亡人数的人闭嘴。 新冠肺炎 流行性; 土耳其因撰写向基地组织类型的组织提供武器而入狱的记者； 埃及政府曾阻止一位学者发表一篇论文，该论文表明更多埃及农民因水生寄生虫的传播而失明。

英国没有专制审查的传统，但这里的言论自由比看起来更脆弱，原因有两个。 与过去十年在世界各地掌权的许多本土民粹主义政府相比，约翰逊政府更为温和。 但它与他们共享一种系统性威胁通胀战略，经常以美国共和党的议程为蓝本。 在上面引用的论文中，帕特尔谈到了引入选民身份证和打击外国势力干涉英国选举的必要性。

英国文化的第二个特点使这个国家特别愿意相信政府的某个地方隐藏着信息皇冠上的明珠，这些机密非常重要，一旦泄露就会对我们所有人构成生存威胁。 这样的神话是数以千计的间谍小说和电影情节的核心。 但根据我作为记者的经验，很少有这样的惊天动地的秘密存在，许多人认为的秘密要么是微不足道的，要么是任何消息灵通的人都可以推断出来的。

多米尼克·卡明斯 (Dominic Cummings) 最近作为鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 的幕僚长跻身政府高层，所披露的信息是可以被称为“国家机密谬误”的一个很好的例子。 在超过七个小时的时间里，他就约翰逊政府内部的内部运作和个人好恶向议会委员会作证。 他对汉考克、约翰逊、对 Covid-19 大流行的准备不足、未能保护疗养院以及在宣布第二次封锁时犯下的混乱错误提出了破坏性的指控。

然而，这些启示都不是任何意义上的“秘密”，因为关于这些灾难性决策和决策者的事实早已显而易见。 让卡明斯的证词如此引人入胜的原因在于，它为大多数人已经知道的事情提供了目击证人。

2010 年维基解密公布了数十万份美国外交和军事机密电报，其中朱利安·阿桑奇目前被关押在伦敦的贝尔马什高安全监狱。 尽管美国政府尽最大努力证明相反，但这些所谓的“秘密”几乎没有透露以前不知道的东西，尽管美国政府看到证据表明其直升机在街道上对平民进行机枪扫射，却让美国深感尴尬。巴格达。

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为了维持“泄密意味着背叛者手上沾满鲜血”的经典谍战片叙事，美军成立了一个特遣队，试图寻找一名因维基解密揭发而死亡的美国特工。 但经过长时间的研究，由 120 名反情报官员组成的团队未能在阿富汗和伊拉克的数千名美国特工和秘密消息来源中找到一个人，他们可能会因为这些揭露而死亡。

政府如此努力维持对信息的垄断控制的真正原因不是为了保护对国家至关重要的安全机密，而是自己使用或泄露这些信息。

他们知道这是他们权力的关键杠杆之一，并将迫害和惩罚任何试图从他们手中夺走权力的人。 正如 Ben Worthy 所说，人们想象的关于保守秘密的斗争实际上是关于谁披露了他们，因此是“控制新闻议程的斗争”。