长期以来，人们一直认为人类基因进化几乎随着文化的出现而告终。 正如 Paul Ehrlich (2000, p. 63) 所写：

基因外信息体的进化——文化进化——对于使我们成为独特的野兽至关重要。 文化进化建立在基因（或生物）进化的基础上——尤其是我们的大脑和舌头的进化——但相比之下可以以闪电般的速度进行。 ……文化进化可以大大超过基因进化，因为它不受世代时间的限制。 我们的基因只能从一代传给后代的亲戚。 相比之下，文化单位——基本上是观念——在亲属和非亲属之间传递，不仅在几代人之间（在两代人中）。
方向）但也在几代人之内。

那么文化进化是否使基因进化过时了？ 保罗·埃利希似乎得出了这个结论……只是把自己拉了回来。 “文化可以通过多种方式改变选择压力，”他说，并指出基因与饮食、耕作方式和住所的变化共同进化（Ehrlich，2000，第 64 页）。 事实上，使文化进化如此之快的相同特性也以前所未有的速度使适应性景观多样化。 每当我们的物种提出文化创新——新技术、植物或动物的驯化，或者农业本身的出现——我们的环境就发生了根本性的变化，就好像我们搬到了一个新的生态系统一样。

那么，在决定人类基因进化的速度方面，哪个因素最重要呢？ 文化进化是否解决了越来越多以前由基因进化解决的适应性问题？ 还是因为人类环境越来越多样化，基因进化正在解决越来越多的适应性问题？

显然，第二个因素。 最近的一项研究得出结论，在过去的 40,000 年中，基因进化实际上加速了，在过去的 10,000-15,000 年中甚至更多。 这部分是因为我们有更多的人，部分是因为我们分布在越来越多样化的自然和人造环境中。 自人类出现以来，至少 7% 的人类基因组似乎发生了变化 智人. 自农业问世以来，变化速度增加了 100 倍（霍克斯等人，2007年).

这些数字很高。 作为该研究的作者之一 观察:

就个人而言，我不敢相信没有人注意到这些对最近选择的估计真的有多么极端。 我想从事基因组学的人并没有像进化论那样准备好去感知人类的估计与在野外对其他物种甚至在人类进化过程中测量的结果相比有多么奇怪！

在最早的研究中，当人们发现 3% 或 4% 的基因样本有近期选择的迹象时，这些数字已经非常高了。 随着越来越多强大的检测选择方法上线，它们变得更高。 我们目前的估计是迄今为止最高的，但即使是这个非常高的数字也与来自人口数量的理论预测完全一致。
这些数字，如果有的话，偏低。 他们没有捕捉到最近刚刚出现在数据噪声之上的选择压力。 它们也没有捕捉到已经将许多等位基因推向固定的较早的选择压力。 在我们检索到 40,000 年前存在的人类基因组之前，我们不会知道真正的数字——这当然是有可能的。

所有这些都强调了我在 之前的帖子: 人类进化不是一条直线。 这是一条对数曲线，其中大部分进化变化都发生在最近的过去。 如果我们遇到一个 直立人面对面，甚至是尼安德特人（他可能只是适应了北极 直立人)，我们不会认为它是人类。 在我们看来，它就像一只杂草丛生的猿。 否则，它的行为也不会让我们放心。