如果美国似乎对埃及不断恶化的局势几乎没有影响力，那么一个促成因素可能是华盛顿决策者的明显无能。 这可能合理地归因于情报界和外交部门无法获得此类信息并利用在危机发展时获得回报的个人联系类型。 但就像一年前班加西的崩溃一样，事后看来具有一定透明度的事态发展在展开时往往是不透明的。 国会问，为什么一个每年接受 1.5 亿美元援助的国家会让我们大吃一惊？为什么我们对开罗正在发生的事情知之甚少？

简单的答案是，在一个由互联网赋能的多极世界中，即使是贫穷的第三世界国家也对周围发生的事情非常了解，这让他们在与外国利益对抗时有很多选择。 对于开罗的将军们来说，如果华盛顿阻止资助，利雅得就会介入，或者以色列的朋友将迫使美国国会清醒过来。 而且，坦率地说，归根结底，没有人认为华盛顿是可靠的朋友。 根据他们的所见和所经历，很少有人相信美国要么充当诚实的中间人，要么在情况变得艰难时坚持到底。

埃及可能看起来是美国的客户，但它对美国干涉其事务特别敏感，这也是信息真空形成的部分原因。 美国外交官在开罗的一个巨大大使馆外工作，但他们的电话被窃听，离开大楼时会受到监视，这是理所当然的。 穆巴拉克政府很早就明确表示不建议与反对派政客会面，因此大使馆选择了谨慎，无法为革命后兴起的政党开辟任何独立渠道。

在埃及，任何被标记为情报官员的人，通常是因为他或她的举止不像普通外交官，而且在鸡尾酒会巡回演出中特别活跃（称为“在房间里工作”），将受到全天候涉及整个监视团队的审查。 如果美国人走进一家商店，一名便衣警察会在他或她离开后进入，要求详细说明所发生的事情，并可能会搜查该处所，看看是否有任何遗留的东西作为信号或死机信息。 当实际检测到情报人员在做一些可疑的事情时，监视会更上一层楼并变得骚扰。

在这样的工作环境中，中央情报局和外交部官员获取有关实际发生情况的信息的能力通常为零。 并且不要依赖大使馆的 NSA 站。 许多政府现在认为他们的外交守则已被破坏，并且完全了解国家安全局可以做什么，因此他们采用了基地组织模式。 他们不再以电子方式或电话方式分发真正敏感的信息。 回到基础，重要会议的报告是手动打印出来的，并按编号的系列手动分发，故意将错误写入单独的副本，因此如果确实发生安全漏洞，可以追溯到个别泄密者。

中央情报局确实知道如何在监视不断的地方安全地会见特工，但这些程序非常耗时耗力，而且在像开罗这样监视蜂拥而至的情况下效果不佳。 对于那些对中央情报局如何在其所谓的“禁区”中运作感兴趣的人，我强烈推荐 红色的麻雀 前中央情报局官员杰森马修斯最近的小说作品。 前 XNUMX 页实际上是一本教科书式的关于在莫斯科举行代理会议的描述 “纽约时报” 审稿人，谁 热情 “21 世纪间谍活动的入门读物。 当马修斯在莫斯科的前敌人看到他们的手艺被揭露了多少时，他们会被他们的薄饼窒息……非常好。”

但莫斯科不是开罗，在那里，中美长相的中央情报局官员会在任何人群中脱颖而出，即使他们穿着 galabiya。 尤其是如果他们穿上 galabiya。 中央情报局试图通过招募在海外的埃及情报官员和高级外交官来解决缺乏报道来源的问题，希望他们在回国后提供信息。 事实证明，他们是一个极难说服的目标。 根据我自己的经验，一位与我关系密切的埃及高级情报官员显然期待我向 CIA 提出建议，他告诉我为什么他永远不会这样做，从而抢先了我的询问。 他解释说，当他返回埃及时，他会在海外期间仔细听取反情报官员的“情况汇报”，以确定他是否没有报告任何外国接触。 他的行李和家庭物品将被仔细搜查，家具被拆开，所有电子设备和厨房用具都被拆除，以检查可能的通信设备或其他情报用具。 在他回到开罗的头六个月里，他和他的家人每天都会被跟踪。 如果他把一封信丢进一个邮箱，整个邮箱都会被清空，他的邮件也会被发现和检查。 他在家中或办公室收到的任何邮件都会被打开，他所有的手机都会被窃听。 在他接受六个月到一年的卫生期之前，他不会被允许到埃及以外的地方旅行，以确保他不会与任何人会面并传递信息。 他总结说，被抓住将意味着即决处决，所以感谢你想到我，但不，谢谢，这场比赛不值得。

他补充说，基于美国或欧洲情报官员在他们执行海外任务时会与他们接触以获得合作的假设，埃及外交官受到了同样的审查。 就其价值而言，埃及的外交和情报部门非常专业，可能是继约旦之后阿拉伯世界中最好的。 在我们驻扎的国家，我的埃及情报官员朋友在当地反情报部门的眼皮底下管理着一名高级军官特工，该部门知道他在做某事，但即使他们翻了两番也无法抓住他他的监视范围。 然而，当我和我的朋友一起吃午饭时，他们确实抓住了我，给我们拍照了很多次。

那么埃及的情报失败了吗？ 这取决于你是否相信如果你向它投入足够的资源，就没有不可能的情报目标。 但那种盖茨比式的“跑得快一点，再努力一点”的想法往往是美国失败的原因，因为它导致从纯粹的物质角度分析问题——例如，如果我们发射足够多的无人机并杀死足够多的人地面，恐怖主义就会消失。 或者如果我们给中央情报局更多的钱并告诉它专注于埃及，即使我们没有很多讲阿拉伯语的案件官员并且埃及人自己也不太喜欢我们，也一定会有一个好的结果。 正如伊拉克和阿富汗的经验所表明的那样，即使在有大量美国足迹的国家，获得关键信息也变得特别困难，更不用说在叙利亚、利比亚、也门和埃及等政权及其对手都一样的地方了质疑美国的意图并且没有特别的理由想要合作。

菲利普·吉拉尔迪（Philip Giraldi），前中情局官员，是国家利益委员会执行董事。