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第二次世界大战期间的大部分实际战斗发生在苏联和德国及其盟国之间的东线。 德国记者和历史学家于尔根·索瓦尔德生动地描述了东方战争的最后阶段。 在 击败东方，索瓦尔德追溯了第三帝国的军事崩溃，并展示了红军征服的任何地方的平民所发生的事情。

作者参与了德国东部的难民营救，并采访了最终崩溃的平民和军人幸存者。 根据他自己的经历和采访，以及战后不久的可用文件，索瓦尔德能够重建一个在西方仍然鲜为人知的故事。 手头的这本书是根据一本 750 多页的两卷德文作品翻译的。 它于 1951 年首次出现在英文版中，标题为 冬季飞行，由 Pantheon Books 出版，最近被重印为流行的 Bantam War Books 系列中的书名之一。

1944 年 225 月上旬，轴心国军队仍然控制着俄罗斯的大部分领土。 当月晚些时候，40 个苏军步兵和装甲师冲破了由 23 个兵力不足的师组成的德国中央集团军群。 1944 年 XNUMX 月 XNUMX 日，罗马尼亚离开轴心国，红军开进匈牙利。 被俄罗斯压路机抓住的德国血统的人被折磨、谋杀或驱逐出境。 难民涌入奥地利。

到深秋，德国陆军总参谋长海因茨·古德里安将军设法召集了 14 个预备队师，部署到对抗俄罗斯人。 相反，他们在希特勒 1945 月在阿登地区徒劳无功的攻势中被浪费掉了。 XNUMX 年 XNUMX 月的第二周，当俄罗斯新的进攻开始时，德国的前线就瓦解了。

在红军前进的几乎每个德国定居点、村庄或城镇，俄罗斯军队都进行了强奸、谋杀、抢劫和驱逐出境的狂欢。 七十岁以上的妇女和十二岁以下的女孩被轮奸，被征召入伍，健康的人经常被围捕，装进牛车运往俄罗斯。 三年多来，共产党宣传员伊利亚·埃伦堡（Ilya Ehrenburg）一直向红军承诺德国妇女作为他们的战利品。 苏联军官经常向士兵宣读埃伦堡的训令：“杀，红军，杀！ 没有一个法西斯是无辜的，不管他还活着，还是他还没有出生。 杀！” 正如事件的一位目击者所报告的那样，“似乎魔鬼本人已经来到了西里西亚。 “亚洲平原的蒙古野蛮行径”并非来自宣传口号，而是实实在在的。 从一月到四月，一场看似毫无计划的抢劫、强奸和谋杀政权肆虐。 每个德国人都是公平的游戏，都是德国财产的战利品。”

但是，针对东欧德国平民的大规模暴行并非没有计划。 相反，它们是一个先入为主的计划的一部分，该计划旨在驱逐所有德国人并将地区吞并到苏联和亲苏联的波兰。 13 年 14 月 1945 日至 XNUMX 日，英国和美国人轰炸了手无寸铁的撒克逊首府德累斯顿，造成数千名在那里避难的平民丧生，这似乎是盟军计划的进一步实施。 在 XNUMX 月的阿登攻势期间，德国人捕获了有关“日蚀”行动的敌方文件，该行动的代号是臭名昭著的设计，其灵感来自美国财政部长亨利摩根索，该设计要求在盟军胜利后摧毁德意志民族。

尽管苏联和他们的西方盟国完全控制了空中并在地面部队中占据了巨大的优势，但德国人顽强地继续战斗。 希特勒青年团 XNUMX 岁及以上的男孩匆忙学习使用步枪、机枪或 Panzerfausts（一种类似火箭筒的反坦克武器），并被派往日渐萎缩的前线，经常加入青年时期的老人行列。 大众汽车 （民兵）。 德国军事指挥官继续在东部进行抵抗，只要这种行动有助于掩护难民的逃跑。 当他们撤退时，德国人试图向英美军队投降，但取得了不同程度的成功。

索瓦尔德讨论了希特勒的随从成员与西方谈判以结束与英裔美国人的战斗并将剩余资源集中在抵抗俄罗斯人的努力。 希特勒自杀后，他的继任者卡尔·邓尼茨上将发表了一项宣言，概括了他的目标：“我的首要任务是拯救德国人民免遭布尔什维克敌人的破坏。 继续战斗只是为了这一目的。 只有在这个目的遭到美国人和英国人反对的情况下，我们才必须保护自己免受他们的侵害。”

邓尼茨试图在西线实现部分投降，但盟军最高指挥官艾森豪威尔将军要求同时向所有盟军无条件投降。 邓尼茨政府别无选择，于 XNUMX 月初投降。

对于东欧的许多人来说，VE Day 并没有结束他们的痛苦。 作者讲述了生活在捷克斯洛伐克的德国人的命运，他们遭受酷刑并经常被谋杀，直到他们最后一个逃离该国。 德国人并不是唯一的受害者：俄罗斯战俘，其中一些是弗拉索夫将军的军队和俄罗斯人民解放委员会的成员，作为希特勒的追随者被逮捕并移交给苏联人。

于尔根·索瓦尔德（Juergen Thorwald）引起了人们对一个在战后年代被淡化的话题的关注。 击败东方应与 Alfred de Zayas 一起阅读 波茨坦的复仇女神 和尼古拉·托尔斯托夫的 秘密背叛，其中详细描述了德国人和俄罗斯人在胜利者手中遭受的战后折磨。 任何细读这些重要著作的人都不会再相信纳粹垄断了“战争罪”。

回顾这段历史，哈里·埃尔默·巴恩斯（Harry Elmer Barnes）观察到：“即使人们接受任何适合留在精神病院外的人对希特勒和国家社会主义者在 1939 年之后的活动进行的最极端和最夸张的控诉，这也几乎是令人震惊地容易证明，同盟国在同一时期的暴行比受害者更多，而且大部分是通过比所谓的在煤气炉中灭绝更残酷和痛苦的方法实施的。”