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今年春天 [1985] 是胜利日 40 周年纪念日。在美国、英国和其他西方国家，人们对“我们”赢得第二次世界大战有很多自我庆贺。然而，战争的结果是在东线决定的。如果希特勒最精锐的部队没有与苏联作战，盟军就不太可能在 1945 年或此后任何可预见的时间内取得胜利。值得一提的是，尽管西方盟国在人员和物资上拥有压倒性优势，但他们还是花了十一个月的时间才制服了德国人。相比之下，1940 年春天，数量上处于劣势的德军在大约六周内就征服了同一片领土。

英国军事历史学家 JN 韦斯特伍德 (JN Westwood) 撰写了一篇关于德国和苏联之间巨大斗争的调查报告，他已出版了 20 多本著作。尽管在解释上存在一些缺陷，但它对第二次世界大战这个关键战场上发生的战斗提供了足够有用的介绍。

韦斯特伍德回顾了冲突的背景，指出斯大林自信自己处于优势地位，占领了比 1939 年俄德协议中所同意的更多东欧地区，包括立陶宛和罗马尼亚北布科维纳的部分地区。但 1941 年春德国在巴尔干地区的迅速胜利震惊了斯大林，导致他采取了更为温和的路线。为时已晚，因为长期以来对苏联持怀疑态度的希特勒已经下定决心，在斯大林对西欧构成更大威胁之前对苏联发动预防性战争。

在讨论敌对力量平衡时，作者将高标准的训练视为德国成功的关键。在军事硬件方面，德国的大部分装备都是普通装备，国防军中的装甲师和机械化师相对较少。除此之外，由于地中海的承诺、大西洋战役和西欧的占领义务，德国军队也被迫分散。事实上，相对规模较小的德国军队，以及来自芬兰、罗马尼亚、匈牙利、斯洛伐克以及后来的西班牙和意大利的部队，都参加了东线战役。

尽管有这些缺点，轴心国军队在战争开始的几个月里占领了数千平方英里的苏联领土，并于 1941 年 XNUMX 月到达莫斯科郊区。韦斯特伍德指责希特勒在规划阶段未能就长期目标达成一致，这是正确的。作者这样总结这个问题：

“这种情况实际上注定了巴巴罗萨行动的失败……。这是一个没有结论的计划。正如胜利的德国指挥官在 1941 年 XNUMX 月发现的那样。该计划的基础是对列宁格勒和波罗的海、莫斯科和中部、基辅和乌克兰的三管齐下的进攻，这一点得到了各方的同意，尽管这并不是第一次规划者的意图。但入侵的目标并没有按任何优先顺序排列。从本质上讲，问题在于希特勒希望实现太多的目标，即使被问到，他也拒绝说出他认为最重要的目标，因为所有的目标都是可以实现的。也就是说，似乎至少有三个‘第一’优先事项。”

轴心国军事资源分散在广泛的战线和多个目标上，导致其在 1941 年未能占领莫斯科。当年年底，美国参战，红军成功发起反攻。一些与希特勒关系密切的人甚至在当时就得出结论，德国已经贪多嚼不烂了。这些内部人士中包括希特勒的军备部长弗里茨·托德博士，他预测胜利将属于最原始的竞争者俄罗斯人，因为他们的耐力，尤其是寒冷的耐力，更强。

事实上，事实证明苏联是一个比预想的更有韧性的对手。红军的规模比预想的要大得多。恐怖行动被故意用来加强苏联的抵抗。韦斯特伍德指出，“从受制于斯大林反复无常的最高将领，到为此目的而被置于后方的分遣队处决的摇摆不定的步兵，红军的特点是大量士兵被俄罗斯人杀害。子弹。”

这涉及到我对大体上不偏不倚的叙述的保留意见之一。韦斯特伍德承认，许多苏联人的伤亡是内务人民委员部谋杀小组造成的；红色游击队针对他们担心可能与德国人合作的平民；红军指挥员依靠大规模的正面进攻，给前线部队造成了重大伤亡。然而，在最后一章《开往柏林》中，作者试图为红军对中欧被征服人民犯下的暴行开脱，重复了苏联行为辩护者的说法，即两千万苏联士兵和战争期间有平民被杀：“到了 1945 年，人们几乎无法指望自我克制，”作者写道。经过仔细研究，主要是尼古拉·托尔斯泰的研究，揭露了这个特殊的骗局。从很多方面来说，斯大林政府都应对第二次世界大战期间苏联臣民的死亡人数高得吓人。托尔斯泰的论文在他的重要著作中得到了发展， 斯大林的秘密战争 （1981），该书在韦斯特伍德的手稿完成之前就已出版。

在我看来，韦斯特伍德正确地认为，苏联 1943 年初在斯大林格勒的胜利并不是战争的军事转折点。 1943 年夏天的库尔斯克战役证明了优势已经不可逆转地落到了苏联手中。但即使在战争的最后几周，德国正规军和军官的平均水平也优于东西方的对手。国防军完全被苏联及其西方盟国的军队压垮了。

那些寻找东线战争概要、描述所涉及的战斗、装备和人物的人可能会发现这本插图丰富的书很有用。对这场史诗般的斗争的更详细的描述包括： 巴巴罗萨：俄德冲突，1941-45 年，艾伦·克拉克 (1965/85)； 1941-45 年俄德战争，阿尔伯特·西顿 (1970/71)；和约翰·埃里克森的两卷研究报告， 通往斯大林格勒之路：斯大林与德国的战争（1975） 柏林之路 （1983），以及莱昂·德格雷尔的史诗， 俄罗斯战役：东线的党卫军(1985) [2014 年重新发行，标题为 东部阵线].