在位于巴格达以南100英里的底格里斯河上的库特（Kut）的英国军事公墓中，墓碑的顶部过去只是可见，因为它们从充满小青蛙的沼泽中伸出来。 在黏糊糊的水中间，一个破损的水泥十字架从芦苇床上升起。 在库特（Kut）中部，一座建在底格里斯河（Tigris）拐弯处的尘土飞扬的贫穷城市中，埋葬了500名英军士兵，这些士兵在1915-16年被攻城而死。

围困是对土耳其人进行的军事运动的一部分，这一运动在很大程度上被遗忘了，但即使按照第一次世界大战的严峻标准，也应成为其指挥官的无能，傲慢和无知给英国士兵造成的可怕苦难的代名词。 。 伊拉克的这里和其他地方都埋葬了40,000-1914年间约18名英，印度士兵丧生的遗体。

在大多数国家，军事公墓都是经过精心维护的孤独和悲伤的地方，但是在伊拉克，甚至连死者也没有安息。 当我在1998年看到库特（Kut）墓地时，它给我留下了深刻的印象，它象征着一个国家在军事失败和经济制裁的重压下陷入贫困和犯罪。 去年，我回到那里，发现沼泽已经排干了，青蛙也消失了，但是大多数墓碑也是如此，只剩下断掉的十字架了。

库特当地人尊重我对城市中心公墓的兴趣，但对士兵死亡的冲突感到迷惑不解。 伊拉克的教科书很少提及一个世纪前英法两国在该国上下肆虐的战争，阿拉伯人民是旁观者，他们的主要兴趣是掠夺战场。 库特的许多人认为，安葬在该墓地的人们在1920年反对英国占领的阿拉伯起义中被杀害。

对于1915年的一场灾难性战役，英国人几乎没有什么借口，当时一支人数约13,000人的小型英军试图占领巴格达，但没有成功。 它们最初是在该国南部登陆的，目的是防止土耳其军队破坏来自伊朗的关键石油供应。 当场的英国将领们在伦敦和印度的上级支持下，低估了土耳其人，并希望赢得廉价的胜利来抵消加里波利的坏消息。

查尔斯·汤森爵士将军领导的一支英军从巴士拉向巴格达前进了300英里。 遭受巨大损失的汤申（Townshend）是位痴迷于自己声誉的女同性恋者，他于1915年147月撤退到库特（Kut），被困了29天，直到1916年1942月XNUMX日投降。对英国和印度军队。 在军事失败方面，对库特的围困相当于第一次世界大战，相当于XNUMX年新加坡的沦陷。

汤申德（Townshend）撒谎说他必须给士兵们喂饱多少食物，显然是希望鼓励他的部队迅速得到解救。 这导致了一系列灾难性的过早袭击，其中23,000名英，印度士兵被打死或打伤。 土耳其军队比看上去强悍，伊拉克的这一部分是凄凉的盐沼，当底格里斯河和幼发拉底河的崛起时，洪水泛滥。

受伤的士兵最终可能要花两个星期的时间，密密麻麻地躺在无人看管的去往巴士拉的河船甲板上，而他们的伤口变成坏疽并充满虫。 汤申德禁止他的部队通过无线方式向家人发送消息，但代表他自己频繁派遣人员要求晋升。 他没有试图突破土耳其的攻城线。

悲剧并没有因汤申德的投降而告终。 他在马尔马拉海的一个小岛上被囚禁，感到舒适，比起他留下的士兵，他更关心他的爱犬Spot的命运。 很少有军官与他们的士兵呆在一起，土耳其人派他们从库特（Kut）派遣了1,300英里的强迫行军前往土耳其。 这些士兵死于成千上万的饥饿，口渴，虐待和处决，以及斑疹伤寒和霍乱等疾病。

当幸存者到达金牛座山脉以强迫劳动修建铁路隧道时，亚美尼亚人已经在那里，在他们的人民大规模屠杀后仍然活着的少数人被交错进入他们营地的骷髅状人物的困境所震惊。 总体而言，在库特投降的70％的英国士兵和50％的印度士兵在囚禁中丧生。

英国所有的军事公墓都令人悲伤，但很少有人能传达出与伊拉克相同的忧郁和徒劳感。 存活得最好的是在城市瓦扎里亚地区的巴格达，陵墓的中心是弗雷德里克·毛德爵士（Sir Frederick Maude），他在1917年占领这座城市后不久就死于霍乱。 2003年，当墓碑之间的草浇水变得太危险时，墓碑被烈日烧成了褐色。 在靠近墓地入口的炸弹炸死数十人之后，访问变得不可能了。

2003年夏天，我在阿马拉（Al-Amara），这座城市曾是英国人多次注定要解救库特人袭击土耳其战es的发源地。 我之所以在这里，是因为六名英国军警在一个叫做Majar al-Kabir的小镇被激怒的伊拉克人群杀害。

有一天，我看到了一个看上去不像伊拉克的拱门，当我去看看它是什么时，我发现它标志着一座英国军事公墓，那里埋葬了数百名士兵，尽管墓碑大部分都消失了，而且该地点已经变成了生锈的废弃公交车的垃圾场。

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