遗传数据表明，在非洲/非非洲分裂之后很久，东亚人的祖先就与欧洲人的祖先发生了分歧。资源）。 然而，这个时间线似乎受到了据称有 40,000 年历史的古老 DNA 的挑战。

欧洲人和东亚人的祖先什么时候分手的？ 在我看来，这种分歧一定是在现代人类开始从非洲传播出去的时间（大约 50,000 BP）之后很久才发生的。 它可能发生在最后一个冰河时代（25,000 – 10,000 BP）开始时，当时推进的冰盖和冰川湖限制了欧亚大陆西端和东端之间的基因流动（Rogers，1986）。

这个时间表得到了几个证据的支持：

1. 大约 30,000 年前，在欧洲人和东亚人的祖先中，人类的皮肤开始变亮（Beleza 等，2012）。 仅影响欧洲人的第二阶段皮肤美白发生在 19,000 至 13,000 年前。 因此，原始欧亚人一定已经开始分化为介于 30,000 BP 和 19,000 BP 之间的两个群体。

2. 一项 Y 染色体研究表明，所有北欧亚人都来自可追溯到约 15,000 BP 的共同祖先群体（Stepanov & Puzyrev，2000；另见 Armour 等，1996；Santos 等，1999；Zerjal 等., 1997)。

3. 欧亚大陆北部的语系，尤其是乌拉尔语族和尤卡吉尔语族，以及更普遍的乌拉尔语族-尤卡吉尔语族、爱斯基摩语-阿留申语族、楚科奇-堪察加语族和阿尔泰语族，有着深刻的结构相似性，这些相似性指向一个共同的起源，而不仅仅是借词（Cavalli-Sforza , 1994, pp. 97-99; Fortescue, 1998; Rogers, 1986)。

4. 考古证据（特征性的石器技术、带有红色赭石的墓地以及带有小浅盆的遗址）表明，20,000 至 15,000 年前，整个欧洲和西伯利亚存在着共同的文化传统（Goebel，1999；Haynes，1980；Haynes， 1982）。

5. 西伯利亚南部马耳他 (23,000-20,000 BP) 的牙齿和颅骨遗骸表明与旧石器时代晚期的欧洲人有很强的亲缘关系（Alexeyev & Gokhman, 1994; Goebel, 1999）。

回到绘图板？

尽管如此，这个时间线现在似乎被最近对古老 DNA 的研究所推翻：

我们从中国北京郊外的天元洞中提取了一个 40,000 年前解剖结构现代人的 DNA。 [...] 从这个早期现代人类中确定的核 DNA 序列表明，天元个体来自一个群体，该群体是许多现代亚洲人和美洲原住民的祖先，但落后于亚洲人和欧洲人的分歧。 (Fu等，2013)
因此，祖先的欧洲人和东亚人在 40,000 BP 之前就已经开始彼此分化。 考虑到现代人类在 46-47,000 BP 左右进入中东，分化的时间一定接近非洲人和非非洲人之间的最初分裂（Schwarcz 等，1979）。 然而，基因数据却另有说法。

当一项新发现似乎与其他数据不一致时，应该再看一遍。 天元洞的人类遗骸真的可以追溯到四万年前吗？ 实际上，通过对同一洞穴层的鹿牙进行铀系列测年，它们最初可追溯到 40,000 BP（Tong等人，2004）。 由于这种测年方法在应用于有机遗骸时被认为是有问题的，因此后来使用放射性碳测年来获得更确定的日期，结果是 39,000 – 42,000 BP（尚等，2007).

这两种测年方法相差了 15,000 年。 这是一个很大的差异，这可能就是尚等人的原因。 (2007) 对来自同一层的几个有机遗迹重复了他们的放射性碳测年。 然而，这种方法并不排除在遗骸本身或测试实验室中存在共同错误来源的可能性。

怀疑 40,000 BP 的估计还有另外两个原因：

相关动物遗迹

来自第三层的现代人类遗骸与其他动物群的遗骸有关。 总的来说，动物群的组合表明比现在北京周围盛行的气候要冷得多。 一方面，第三层有西伯利亚麝的遗骸（麝香)，现在生活在更北的西伯利亚南部和满洲北部的针叶林中。 另一方面，第三层没有温暖气候物种的遗迹，即恒河猴（猕猴mulatta) 和蒙面棕榈果子狸 (幼虫)，即使这些物种存在于最上层的全新世 (Shang et al., 2007)。 因此，动物群证据与 25,000 年前最后一个冰河时代开始时存在的较冷气候一致。 这与 40,000 年前在 Karga Interglacial 的 Malokheta Interstade (33,000 – 43,000 BP) 期间在西伯利亚南部和中国北部盛行的温暖气候不一致。 当时，年平均气温比现在高 2-3°C（Goebel，2004）。

早期东亚人的发现中的一个异常值

这些遗迹的年代为 40,000 BP，比所有其他已知的可能是当今东亚人祖先的发现都​​要古老得多。 天元洞最古老的竞争对手是冲绳山下町（约 32,000 BP）、中国周口店上洞（约 24,000 – 29,000 BP）、冲绳平扎阿布（约 26,000 BP）和冲绳凑川（约 18,000 BP） (尚等，2007).

结论

古老的 DNA 有望彻底改变我们对人类起源的理解。 不幸的是，它也可能给新发现带来虚假确定性的光环，从而打击使良好科学成为可能的健康怀疑论。 天元洞的遗迹无疑是早期东亚人的遗迹，因此有望揭示这一人类分支的起源。 然而，有理由怀疑 40,000 BP 的日期，而且随着我们从其他东亚遗骸中提取古老的 DNA，这种怀疑可能会变得更加强烈。