缝隙之神在 20 世纪度过了一段艰难的时光。 到 1900 年，有思想的人们早已接受了这样一个事实，即太阳不是神的战车，而是一团炽热的气体，其表面运动遵循自然规律。 他们知道闪电和雷声不是由 相对超强 但通过大气中的放电。 他们明白，世界不是在公元前 4004 年的一个星期五下午被创造出来的，而是已经存在了很久。 物理科学已被简化为冷酷的数学方程式。 不过，人文科学是另一回事。 那里有很多缝隙！ 关于地震的波塞冬之怒理论可能不再站得住脚，但如果不求助于神圣的灵感，人怎么能解释人类的良心呢？ 在没有超自然的法令和制裁的情况下，“善”和“恶”是什么意思？ 难道不应该像陀思妥耶夫斯基的名言所说的那样，如果没有上帝，那么任何事情都是允许的吗？

一百年后的现在，“鸿沟之神”也几乎被赶出了人类科学界。 小说家汤姆·沃尔夫（Tom Wolfe）在 1996 尽快福布斯 标题为“对不起，但你的灵魂刚刚死去”。 （尽管沃尔夫在文章的结尾为上帝留下了一个逃生口。）一些荒谬的后卫行动仍在进行中——例如，在生物学中，智能设计的支持者——但所有人类科学一开始都是如此。 21 世纪的物理科学在解释能力和可检验假设的产生以及对任何事物的超自然解释的需求日益减少方面与 20 世纪初的物理科学相差不远。

Michael Shermer, 编辑 怀疑论者 杂志，已经为自己设定了一个任务，即推导出适合这些时代的普遍主义伦理，而不是对差距之神，或者实际上对先验的任何其他表现形式没有任何诉求。 他提出的伦理是“临时道德”。 Shermer 解释了这一学说的根源如下：

我相信道德是进化和历史力量作用于个人和群体的自然结果。 做正确的事（如美德）或做错的事（如内疚）的道德情感是自然产生的，是人类进化的一部分。

他继续推导出一些简单的“黄金法则”，让我们能够确定一个行为是对还是错。 例如，幸福原则：“永远以别人的幸福为中心寻求幸福，当幸福导致别人的不幸时，永远不要寻求幸福，这是一种更高的道德原则。” 这似乎排除了任何形式的竞争活动——例如竞选总统——因为输掉的竞争对手肯定会不高兴。 我猜作者的原则需要几百页的限定。 有没有一个道德体系没有？

Shermer 告诉我们，他在高中四年级时成为了一个重生的基督徒。 他继续就读于佩珀代因，学习神学，在他看来，经过长时间的提问和广泛的阅读，他才进入了不可知论的冷静清晰之光。 当然，他不是愤怒的、教条式的憎恨上帝的人。 善与恶的科学 是一本好书，充满了关于伦理学历史的有用和好奇的事实。 例如，我已经忘记了杰里米·边沁（Jeremy Bentham）提出的幸福计算（我每天早上在去大学上课的路上都在他涂了防腐剂的脑袋下面）。 边沁试图 量化 生活的起起落落，以“享乐”作为快乐的单位，以“多洛”作为悲伤的单位。 康德的绝对命令也在这里播出。 并且对于当今好奇的询问者可用的伦理体系动物园有一个有用的缩略图指南：后果主义、契约主义、义务论、自然法理论等等。

如果这本书写得更好，我会更喜欢这本书。 笨拙的陈词滥调比比皆是。 人类学家肯·古德（Ken Good）在他对巴西部落女性的爱中挣扎，“就像坐过山车一样”。 贝吉修斯 急需节奏，准备战争 归功于利德尔哈特。 我们了解到：“人类学家经常引用一句格言……： 敌人的敌人是我的朋友。” 人们希望在任何时候都被告知，人是一种不渴时喝水，四季都在做爱的动物。 有时，人们似乎正在阅读那些令人厌烦的多元化咨询公司之一为自己的公司编制的使命宣言：

临时伦理适应人类群体中发现的个体差异范围，并建议我们应该仅针对我们的巨大多样性做出判断、作出裁决和加重处罚。 这种住宿灵活性不可逆转地导致更大的宽容……

不过，除了这些轻微的瑕疵之外，我认为 Shermer 已经很好地说明了他的情况。 人们想知道但他当然不能告诉我们的一件事是：再过几十年的和平、繁荣和我们对人文科学的理解的进步是否会导致整个人类放弃基于超自然的伦理体系前提？ Shermer 在这一点上引用了伟大的进化生物学家 Edmund O. Wilson 的话：“先验主义和经验主义之间的选择将是下个世纪人类灵魂斗争的版本。 道德推理要么继续以神学和哲学习语为中心……要么转向以科学为基础的材料分析。”

“基于科学的材料分析”的问题在于它是一座寒冷的神殿，淡蓝色的火焰几乎没有温暖。 无论迈克尔·舍默的临时伦理学如何满足对人文科学的良好掌握的乐观的美国中产阶级知识分子，如果它不能滋养人类人格的关键组成部分，任何这样的制度都不会获得广泛的接受。

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大多数人总是会遵循他们的家庭、邻居和文化所青睐的道德戒律，没有太多的反思。 道德体系仅建立在已发表的科学论文的最新结果之上，这是一件令人钦佩的事情。 然而，更重要的是，它对广大不反思的人类有明显的吸引力，在不幸中为他们提供一些安慰，并且不能轻易地被误解为草率情境道德的许可。 Michael Shermer 的处方虽然在各方面都令人钦佩，但在我看来，并没有通过那个测试。