上周在这个空间里 突出 波音公司计划将其大部分最先进的技术转移到日本，并建议该公司将在工业上等同于协助自杀（东京工业省扮演着Kevorkian博士的角色）。 在读者中，更具说服力的评论是爱尔兰一个困惑的朋友的评论。 她写道：“对我来说，问题是为什么当工厂和人员不断减少时，波音的股票会继续飙升。” 这是一个及时的问题，波音股价在上周五创下历史新高142.80。 自1990年以来，它们现在已上涨了25倍，市盈率仅为19，而预期值为XNUMX。

许多因素都促使波音股价不断走高，尤其是上个月宣布将股息提高 50% 以上，并且该公司将进一步拨款 10 亿美元用于回购自己的股票。 波音董事会和华尔街都相信“系统集成商”模式（波音将越来越多的制造业务外包并赠送相关技术），他们似乎都认为该公司的秘密武器是美国在技术创造力方面的特殊诀窍，将永远保持领先一步。 所有这一切，尽管日本人似乎正准备在十年内推出直接竞争的产品。

不幸的是，为了美国的国家利益，关于创造力的观点被误解了。 这里有一个 链接 至 我在2007年撰写的一篇名为“美国的创造力自负”的文章，下面是该文章的略作编辑的版本。 我当时提出的案例今天更加重要。

东京—苹果计算机公司如今销售的几乎所有产品都带有以下令人难忘的原产地声明：“苹果计算机在加利福尼亚州设计，在中国组装。” 这就很明显了：一些出色的创造力，拿铁咖啡，混合动力驾驶的美国人完成了真正的工作，而技能低下的中国集会工人在类似农奴的条件下工作并每天挣几美元，其余的则勉强地完成了。

当然，这就是美国全球化主义者的样子。 前美国财政部长约翰·斯诺（John Snow）在前不久的弗吉尼亚州贸易会议上援引苹果的iPod的话说：“中国可以做自己擅长的事情：低价值制造业。 美国必须做我们擅长的事情：获得智力资本。 这对我们双方都有利，但我宁愿坚持这一点。” 卡托研究所首席贸易评论员丹尼尔·格里斯沃尔德（Daniel Griswold）以类似胜利的方式提出了“加利福尼亚设计”的信息。

这样的讨论引发了当代美国经济思想最重大的幻觉之一：仅凭其独特的创造力，美国就可以永远保持世界经济的领先地位。 这种假设在美国政治鸿沟的两侧都广为流传，在解释美国前世闻名的制造业崩溃时，该选民对解释选民的相对冷漠有很长的路要走。

然而，美国人对创造力享有某种特殊锁定的想法显然是胡说八道。 正如受哈佛教育的日本历史学家伊万·P·霍尔（Ivan P. Hall）所指出的那样，这仅仅是“对美国以民族主义为中心的自满情绪，不只是在黑暗中吹口哨。”

当然，没有人会质疑美国过去的发明创造非凡的事实。 在过去的100年中，大约有三分之一的重大发明是美国人发明的。
问题是这种巨大的创造力爆发来自何处。 大多数美国人认为它源于一种据称独特的创造力文化，这种文化因此被认为是未来经济表现不竭的源泉。

事实更加平淡无奇，而且-对于任何关心美国经济领导能力可持续性的人来说-都非常严厉。 真正与众不同的是，由于事实证明这些因素过于短暂，因此20世纪的美国人有更多的发明机会。 因为他们比较富有，所以他们中有更多的人学习了高级工程和科学。 而且，从整个世纪来看，美国的大型公司在研发方面的支出大大超过了外国竞争对手。

问题在于，其他国家现在不仅在追赶，而且在某些情况下还在前进。 技术政策分析师Pat Choate和Edward Miller在一项研究中简要总结了美国的脆弱性。 在2005年给中美经济与安全审查委员会的报告中，他们评论说：“美国的经济如此强大，其科学和技术领导力长期以来令人不堪重负，以至于美国可以忽略潜在的技术，缺陷，陷阱和危险。 但是那个时代很快就要结束了。”

在详细考虑前景之前，让我们首先消除误解，即美国的“自由文化”是创新的关键优势。 显然，广义上的文化具有某些相关性。 缺乏一定的基本自由度，创造力就不会繁荣。 但是下限设置得很低。 尽管像今天的缅甸这样残酷的威权国家在创新方面可能并不出色，但许多受挫的，束手无策的国家在历史上却取得了重大的科学和技术突破。

首先，没有任何最具创造力的古代文化-中国，美索不达米亚或埃及-不能算作公民自由乌托邦。 接近我们自己的时代，纳粹德国，法西斯时代的日本和旧苏联都表现出了相当大的创造力。 例如，日本人开发了突破性的创新技术，例如三菱“零”，该技术被证明是二战初期空中最致命的战斗机。
显然，历史的教训是，如果美国对个人自由的极简主义概念完全是一个因素，那么这几乎就不是决定性的。 所有证据表明，还有其他更重要的事情：金钱。

立即订购

总的来说，一个社会越富裕，它就越具有创造力。 只需问问成千上万的西欧科学家和工程师，他们就以所谓的人才流失现象在1950年代及随后的几十年移民到美国。 他们没有寻求自由-他们已经拥有了。 相反，他们希望使用最先进的设备和最大的研究预算。

逻辑无疑是无可争辩的：富国首先进入技术前沿，并有更多资源投入竞争。 当然，对世界历史的任何更广泛的观察都表明存在着显着的相关性：很少有社会在他们首次建立经济手段之前，就向他们的思想家配备了最先进的材料，机器和知识，从而展现出了很大的创造力。

在某些地方，相对的经济落后者有时会承受沉重的负担（例如1930年代的日本或1950年代的苏联），原因是政府领导人已竭尽全力为精心挑选的科学家和工程师团队提供大量支持。支持。

除了这些例外，导致技术领先的国家富裕模式在整个历史上都十分明显。 因此，在基督之前的三个世纪，中国人发明了磁罗盘。 当代北欧的狩猎采集者永远不可能取得如此突破。 他们也许同样是杰出的，毫无疑问他们享有更大的自由，但是他们只是缺乏富裕的中国人已经拥有的先进材料和知识。

类似的因素可以解释欧洲黑暗时代穆斯林世界的非凡创造力。 毕竟，阿拉伯人是当时世界上最富有的民族之一，他们的工匠通常使用最稀有和最先进的材料来工作。 例如，阿拉伯人对玻璃制作技术的熟悉有助于解释为什么穆斯林回教徒阿巴斯·伊本·菲纳斯（Abbas Ibn Firnas）在9世纪发明了眼镜。

同样，当经济领导层移交给文艺复兴时期的欧洲时，创造力的接力棒也是如此。 同样，随时获得先进的设备和材料是关键因素。 例如，如果没有足够的汞供应，那么17世纪的意大利物理学家Evangelista Torricelli几乎不可能发明气压计。
自1960年代以来美国经济一直处于相对衰退状态，这几乎不是新闻。 显而易见的是，美国在发明创造方面的相对地位几乎以同样的速度失去了，但对研究该证据的任何人来说同样无可争辩。 相关性不是偶然的。 随着其他国家的繁荣发展，它们不仅在教育科学家和工程师方面投入了更多的精力，而且还使他们中的更多人致力于技术的前沿。

例如，几年来，日本一直致力于研发的劳动力和国内生产总值的比例都超过了美国。 此外，日本在研发质量方面表现出色。尽管在美国，出于统计目的，很多都被认为是研发活动，但仅包括网站建设和软件定制之类的轻量级活动，而日本人则将精力集中在技术上在建立出口行业的牢固竞争优势方面要更加紧密。

与此同时，欧洲人一直在大科学领域取得飞跃。 随着欧洲耗资 5 亿美元的大型强子对撞机的启用，预计明年将突出这一趋势。 位于瑞士-法国边境，它将成为迄今为止世界上最大的能量粒子加速器。 美国提出的应对措施，即国际直线对撞机，将由日本提供大量资金——资金如此之大，以至于它很可能位于日本的土地上。

回顾过去，我们可以看到美国最大的相对发明创造时代是在1930年代到1960年代。 仅在1930年代，美国的发明就包括尼龙，直升机，电子显微镜，自动柜员机和普通纸复印机。 然后在1940年代出现了火箭筒，原子弹，微波炉和晶体管。 1950年代带来了核反应堆，工业钻石，计算机硬盘驱动器，集成电路，盒式磁带录像机和通信卫星，随后在1960年代带来了激光，计算机鼠标和发光二极管。

当然，美国的重大突破之流几乎没有在1970年停止过。但是，美国的领导地位越来越弱化了。 例如，尽管美国人在开发个人计算机和手机方面都发挥了关键作用，但是这些创新是对早期设备的相当可预测的改进。 在大多数情况下，主要技术任务是小型化-这项任务从一开始就是与其他国家（尤其是日本）共同承担的。 在手机方面，日本的贡献（美国媒体鲜为人知）尤其令人印象深刻。 根据德意志银行（Deutsche Bank）的研究，截至2000年，在全球36家制造手机关键部件中的一种或多种的供应商中，有29家是日本供应商。 只有一个是美国人。

在液晶显示器中，故事也是如此。 来自美国的科学家，也来自日本，英国和瑞士的科学家，都做出了重大贡献。 同时，商品化一直由日本人领导。 在相关的发展中，尽管1990年代初Zenith和General Instrument进行了令人不安的不可持续干预，但日本人还是将其归功于创建高清电视。
就其对人们生活的影响而言，近几十年来美国最大的发明无疑是互联网。 然而，再仔细一看，对于美国技术乐观主义者而言，新闻并没有让人放心。 是的，互联网的起源可追溯到美国国防部的ARPANET。 但这可以追溯到1960年代，当时美国政府实际花费的资金远远超过了如今的承受能力，以刺激开拓性的科学工作。

至于ARPANET底层技术的实际应用，它留给了在瑞士实验室工作的英国人蒂姆·伯纳斯·李（Tim Berners-Lee）提出了万维网。 其他国家在发展光纤方面所起的关键作用进一步削弱了美国对网络空间征服的领导权（没有互联网，互联网不仅将变得非常缓慢，而且通信成本也将非常昂贵）。 早期最重要的突破之一是出生于英国的上海物理学家查尔斯·库恩·高（Charles Kuen Kao）取得的成就。 而且，日本人称赞他们掌握了不仅可以大量生产光纤的制造工艺，而且还可以批量生产传输必要光信号的激光二极管。

如果说美国技术实力的下降在美国鲜为人知，那么国际贸易数据中的事实早就显而易见了。 在他们 2005 年的报告中，Choate 和 Miller 总结了他们对中国圈的定义，这个区域不仅包括中国大陆，还包括从越南到日本的更广泛的儒家世界。 截至 2004 年，中国圈对美国的技术贸易顺差已达 60 亿美元，且顺差逐年增长。

当然，美国在专利使用费和其他知识产权支付方面继续享有盈余。 但流量远比美国人意识到的要少。 截至 2004 年，美国与世界其他地区的知识产权盈余仅为 29 亿美元——与 668 亿美元的经常账户赤字相比，九牛一毛。 正如乔特指出的那样，如果美国对其严重过时的专利制度做出明智的改进，它可以大大增加流量，但即使那样，流量也远不能消除美国现在灾难性的高贸易逆差。

同时，世界的技术重心不可避免地向东亚转移。 然而，东亚的技术挑战尚未在西方得到认真对待。 正如一本有关日本高等教育的重要著作的作者布莱恩·麦克维（Brian McVeigh）所指出的那样，西方的谦逊态度是错误的。 尽管东亚人进入技术竞赛的步伐很慢，但这仅反映了孤立主义的传统，直到相对较近的时间才使该地区脱离了外部知识分子的影响。 该政策是对17世纪西方殖民主义兴起的一种回应。 然后，当该地区开始开放时，政府领导人坚持认为，领先科学家的首要职责不是赢得诺贝尔奖，而是建立国民经济实力，而这样做主要是通过在先进制造业方面超越西方。 在整个地区，都制定了职业激励措施，以确保最才华横溢的科学家进入行业，而不是大学或公共研究机构。 那些走这条路的人很少成为头条新闻，更不用说获得诺贝尔奖了，但是该政策在不断加强贸易平衡方面取得了回报。

日本再次提供了最有说服力的例子。 日本 2006 年的经常账户盈余为 174 亿美元，高于 56 年的区区 1989 亿美元，相当于每位日本公民 1,368 美元。 这可能是任何主要国家的记录，是中国人均 135 美元的十倍以上。

这使我们回到了苹果公司原产地声明背后的不为人知的故事。 就像当今国际经济学中经常发生的那样，真实的故事是没有说的。 尽管苹果说其产品在中国组装是正确的，但这避开了真正的问题：这些部件是在哪里制造的？ 最终产品的组装并不是一项技术测试，而关键部件的制造又是另一回事–只有在装备最昂贵的工厂中使用受过最高培训的工人的最先进的国家才能解决这一挑战。

在iPod的情况下，一个关键组件至关重要：微型硬盘需要一些世界上最先进的精密加工。 它由东京的东芝公司制造，占整个制造成本的很大比例。 就iPod的就业影响而言，真正的赢家当然不是加利福尼亚，苹果的设计部门在加利福尼亚创造的就业机会微不足道。 在中国，组装工人的薪水也微不足道。 相反，它一直在日本高度资本密集的制造工厂中，那里的工厂工人在世界制造业中享有世界上最高的工资。 即使日本的贡献是由加利福尼亚的少数产品设计师认为是理所当然的，您也可以这样说：它支付账单。 只看日本的贸易顺差。