对于那些自称了解全球经济的人来说，有一个相关问题：哪个东亚经济强国最近宣布了世界历史上最大的经常项目盈余？

答案是日本，尽管美国媒体的读者可能很少注意到。 鉴于媒体对中国的持续关注，如今有关东亚另一个巨型经济体的新闻很少出现在印刷品或电视上。 然而，在对当前美国经济政策至关重要的大多数方面，日本仍然比中国重要得多。

可以肯定的是，中国的发展速度非常快。 但美国的错误评论恰恰相反，中国距离取代日本成为亚洲最大经济体还有很多年的时间。 中国更不应该成为像美国这样的高工资经济体衡量自身的基准。

相比之下，日本 is 一个有用的基准。 美国媒体忽视的一个重要事实是，日本工业工资目前已跻身世界最高之列。 它们不仅远远高于中国（根据中国地区的不同，高出 15 到 20 倍），而且实际上比美国高出 30% 到 XNUMX%。 然而，日本的出口产业不仅幸存下来，而且蓬勃发展。

日本近年来在制造业取得的非凡成功基本上不为人所知，这应该会激发人们对美国基本经济假设进行彻底的重新评估。 当然，对于那些认为高工资国家无法再在制造业中竞争的人来说，日本的贸易表现是一个令人震惊的谴责。 他们的论点助长了一种完全没有根据的美国制造业崩溃不可避免的感觉。 美国去年的经常项目赤字占国内生产总值的 5.7%，在历史上所有主要经济体中排名第二，这一事实可以衡量已经造成的损害。 只有 7.7 年意大利 1924% 的赤字才超过了这一数字——考虑到贝尼托·墨索里尼 (Benito Mussolini) 在 1925 年 XNUMX 月夺取了独裁权力，这并不是一个令人愉快的先例。

以下是一些反映日本真实经济状况的统计数据：

• 按市场汇率计算，日本去年的GDP达到5.1万亿美元，是中国1.7万亿美元的三倍。
• 日本去年的经常账户盈余为181亿美元，是中国的两倍半多。 更令人印象深刻的是，日本的盈余是 1989 年（东京金融繁荣的最后一年）日本收入的三倍多。 （由于油价上涨等因素，145年日本的顺差可能会降至2005亿美元。但这仍然与上次油价严重限制东京的重商主义风格形成鲜明对比；毕竟，在1980年，日本遭受了 赤字 超过 10 亿美元。）
• 中国向美国出口的高科技零部件和材料大部分是日本生产的。 事实上，日本的知识密集型和资本密集型工厂正在利用中国（以及其他数十个国家）作为向美国的出口渠道。 从附加值的实际创造地来看，日本仍然是美国进口的最大来源国，尽管中国出口的美元价值更高。

这一切如何与长期病入膏肓的日本的描述相一致？ 当然不能。 事实是，日本从来都不是一文不值的情况。 尽管看起来很奇怪，但多年来，出于日本自身的原因，日本领导人一直在刻意夸大其国家的弱点并低估其优势。

也许最大的惊喜是日本消费者变得多么富有。 他们的富裕程度从他们的着装中显而易见。 东京已经被 Suzy Menkes 和 Amy M. Spindler 等时尚专家视为世界时尚之都，最近又被《时尚杂志》的编辑称为“地球上最酷的城市”。 GQ 杂志。

正如加州大学洛杉矶分校管理学教授桑福德·雅各比（Sanford Jacoby）指出的那样，日本的繁荣还体现在道路上，道路上停满了新型汽车，电子产品商店里挤满了挥霍无度的男性。 事实上，日本人非常富有，以至于最先进的新产品——从最新的游戏机到最引人注目的新型平板电视——往往在到达美国之前几个月甚至几年就在日本推出。

“日本是一个非常富裕的国家，收入分配的不平等程度远低于美国，”一本关于日本公司治理的新书的作者雅各比说。 “收入分配最底层三分之二的人比美国同龄人享有更高的生活质量。 至于上层三分之一的人，他们也受益于日本高水平的公共服务，以及来自稳定、有凝聚力的社会的安全感。”

即使在 1990 世纪 1997 年代末，当国外的评论员每天都在为日本经济进行最后的仪式时，日本明显的繁荣也令到访的美国人感到震惊。 明尼苏达大学毕业生纳撒尼尔·格罗内沃尔德 (Nathanial Gronewold) 曾于 1998 年和 XNUMX 年在广岛学习经济学，他回忆道：“我在广岛度过的时光作为日本经济最糟糕的两年载入史册。 但我在广岛及其周边地区目睹的富裕与明尼阿波利斯市中心的数十个空店面和办公室形成鲜明对比，而明尼阿波利斯市中心当时本应蓬勃发展。”

尽管日本 90 年代初的房地产崩盘引起了广泛关注，但格罗内沃尔德目睹的建筑热潮并不是本地现象。 根据建筑网站 skyscrapers.com 的统计，东京在 80 年代建造了 90 座摩天大楼，而 49 年代仅为 80 座（摩天大楼的定义是高度至少 115 英尺的建筑物）。 在大阪，总数为 56 比 18； 在横滨，19 比零。 相比之下，伦敦的摩天大楼总数为 33 座，而 28 座。纽约实际上有所下降：上世纪 103 年代只建造了 90 座摩天大楼，而 257 年代则为 80 座。

还有更多方法可以衡量日本消费者的表现：

• 汽车导航系统。 日本每年售出 3 万套系统，是迄今为止这些宝贵小工具的最大市场，这些小工具使用卫星信号来确定汽车的位置、建议路线并提供交通拥堵警报。
• 互联网。 据伦敦报道 全面电信杂志日本的互联网连接现在不仅是世界上最快的，而且是最便宜的，而且日本现在在所谓的 FTTH（光纤到户）方面处于世界领先地位。
• 手机。 日本在 90 世纪 25 年代初突然崛起，在手机拥有率方面领先美国 2003%。 日本的移动电话网络现在在服务质量方面处于世界领先地位。 根据弗吉尼亚州咨询公司 TMG 的统计，到 29 年，近 XNUMX% 的日本人通过手机享受互联网服务。 当时，这种访问方式在美国几乎无人知晓。
• 卫生保健。 自 1990 年以来，日本卓越的全民医疗保健体系已将婴儿死亡率降低了四分之一以上，降至每 3.28 名活产儿中仅 1,000 人死亡。 大约是美国的一半，仅为中国的七分之一，这几乎是一个世界纪录。 尽管日本人吃的不健康西餐越来越多，但他们的寿命却比以往任何时候都要长。 他们现在的平均寿命比美国人长四年，比中国人长近十年。

 

* * *如果说日本消费者近年来取得了显着的进步，那么日本工业的进步也是令人惊叹的。 由于持续的大量投资，日本的工业生产力取得了巨大进步。 作为 运气杂志最近报道称，丰田汽车似乎将在未来两年内超越通用汽车，成为全球最大的汽车制造商。 早在 80 年代末日本的“主宰”时代，丰田的产量仍落后于通用汽车 2 比 1，落后于福特 50% 以上。

如今，日本工人的工作资本通常是中国工人的 10 至 20 倍。 因此，日本人和中国人处于制造业范围的两端——这一范围从未如此广泛。 根据中央情报局的最新数据，日本拥有全球 57% 的工业机器人，这一事实充分说明了日本工人巨大的生产力优势。

这一切的基础是超越所有外国投资竞争的国家战略。 完全被美国媒体忽视的结果是，日本在越来越多的先进制造业领域建立了垄断领导地位，特别是在材料、零部件和机床等生产产品领域。 这种垄断构成了“瓶颈”，使日本能够控制全球工业版图的更大范围。

其中一个瓶颈是日本对先进镜片切割的关注很少，但却很重要。 在高科技镜头生产方面的领先地位有助于解释为什么日本公司在从电视演播室设备到内窥镜的各个领域占据世界市场的主导地位。 透镜技术甚至为日本在半导体领域提供了至关重要的内线。 这是创建所谓的步进机的最重要的技术，步进机是在硅芯片上印刷微小电路的光刻机。 日本镜片切割冠军尼康和佳能生产了全球超过三分之二的步进机。

日本还垄断了光掩模等重要的半导体生产设备，以及硅、砷化镓和环氧甲酚酚醛树脂（每一代新一代计算机芯片所需的纯度越来越高）等关键材料。

在电子行业的其他领域，日本隐藏的瓶颈包括电荷耦合器件（从家用摄像机到制导导弹等各种设备中都必不可少）、高科技电池（对于包括先进军事设备在内的许多便携式设备至关重要）和激光二极管（不断增长的 CD/DVD 系列小工具中的支持技术）。 在小型磁盘驱动电机领域，总部位于京都的 Nidec 控制着全球 90% 的市场。 其微型、高精度、几乎无声的电机是 Apple iPod 的关键技术。

在手机领域，日本人同样悄然占据主导地位。 尽管摩托罗拉和诺基亚等西方品牌似乎在该行业处于领先地位，但如果没有日本，今天的时尚手机就不会存在。 二十年前，日本电子制造商开始了政府主导的大规模努力，以实现各种手机组件的小型化。 德意志银行的一项调查发现，截至2000年，手机九大关键零部件的29家供应商中，有36家是日本人。 日本还拥有世界上大部分光纤产能。

也许日本工业成功中最令人惊讶的领域是航空航天。 经过数十年悄然占领航空电子设备、碳纤维和钛合金等领域的关键瓶颈之后，日本现在已经超越了快速衰落的美国，但名副其实。 一个指标是，正如波音公司官方承认的那样，日本承包商将建造 35% 的新型超先进波音 787，这比他们在波音 21 中所占的 777% 份额大幅跃升。大卫·J·普里查德（David J. Pritchard）是一项关于波音空心化的重要研究报告的合著者，他认为，787 将更像是一架日本飞机，而不是美国飞机。

 

* * *简而言之，“失去的十年”的故事是一个骗局。 西方媒体被日本公关计划的彻底逆转所欺骗。 尽管日本曾经积极强调其真实和想象的优势，但这种重点在 1990 世纪 XNUMX 年代转变为一种高度违反直觉的“坏消息”战略。

1980 世纪 XNUMX 年代的乐观宣传主要是为了在倾销诉讼中进行辩护。 因此，美国媒体被迫发表了对日本生产力的极大夸大的说法。 正如日本贸易游说专家帕特·乔特 (Pat Choate) 指出的那样， 华尔街日报 事实证明他特别容易轻信。

在美国大公司裁员并转向外包之后，日本的宣传需求突然发生了变化。 随着惠普和摩托罗拉等公司停止与日本公司竞争并开始从日本公司购买产品，倾销诉讼就消失了。 美国对日本的贸易逆差迅速扩大，促使华盛顿越来越将东京视为强大的竞争对手。

在新形势下，日本旧有的超级经济形象与其说是无关紧要的，不如说是一种负担。 然而，1990年东京股市崩盘后，华盛顿的情绪显着缓和。华盛顿错误地认为这次崩盘意味着日本的根本问题，开始对这个“倒下的巨人”表达绅士般的担忧。

很快，日本政界和商界领袖开始讲述其他悲惨的故事。 在八十年代，他们奇迹般地小心翼翼地让日本城市没有流浪者，从而营造了一个神话，即日本不受小社会病态的影响。 事实上，正如詹姆斯·法洛斯（James Fallows）所记录的那样，日本一直存在穷困潦倒的现象。 但直到 80 年代初，无家可归的人一直被隐藏在东京三亚区等偏远的贫民窟中。 坏消息策略要求进行彻底的改变：突然间，无家可归者被全权允许在东京最繁华的街区露营，比如时髦的帝国酒店对面的公园。

官方的另一个策略是采用高度保守的国民核算假设，这大大降低了日本的表观增长率。 尽管近年来日本的生活水平和出口都明显增长，但官方公布的年 GDP 增长率平均仅为 1% 左右。

为了配合这一战略，日本官员开始对公共财政明显灾难性的恶化感到不满。 一个“脚注”被省略了：日本的官方外汇储备从 85.1 年的 1989 亿美元飙升至最新统计的 840.6 亿美元。 事实上，日本政府一直在借债，不是为了支撑日本经济，而是为了支撑美国经济。

有些悲惨的故事有事实依据，但仍然极大地夸大了真实的创伤。 考虑一下银行业危机。 在 1980 世纪 1990 年代，在东京的观察家中，只有本文作者能够预测银行的问题。 这些问题在 XNUMX 世纪 XNUMX 年代初正式出现，但是，尽管美国媒体充斥着错误的危言耸听，但日本从未接近多米诺骨牌式的银行业崩溃。

许多著名的日本企业负责人加剧了人们的紧张情绪。 例如，1998 年，丰田汽车公司总裁成为世界头条新闻，因为他提出崩溃的日本可能会带走世界金融体系。 这句话表面上看起来令人费解。 当然，在任何地方，尤其是在日本，没有人能够通过大喊“着火了！”而登上大公司的最高层。 在拥挤的剧院里。 如果日本机构中的所有戏剧人物都知道火警警报只是歌舞伎表演的一部分，那么情况就会有所不同。

显而易见的是，丰田自己的商业经历根本无法证明这一可怕言论的合理性。 事实上，丰田 1998 年的利润比 56 年增长了 1989%，这一表现使福特和通用汽车相形见绌。 日本的国内市场一直保持盈利，家庭汽车保有量在 2.2 世纪 90 年代增加了近 XNUMX 万辆。 日本汽车的尺寸也变得更大，配置也更加豪华，例如，苗条的丰田雷克萨斯取代了破旧的丰田世纪，成为行政豪华轿车的选择。

如果日本领导人对 1990 世纪 80 年代的经济衰退留下了令人信服的印象，那么就必须承认西方评论家的听众很容易上当受骗。 许多商业记者对日本企业的低利润表示哀叹，而日本的利润确实很低。 这些记者未能理解的是，在日本的体系中——其运作方式一直被外国人误解——利润是次要的考虑因素。 这似乎令人惊讶，但事实是，即使在 XNUMX 年代末的“主宰”年代，日本企业也是出了名的无利可图。

这些评论员距离日本越远，他们对“篮子案”的评估就越极端。 以纽约的凯伦·埃利奥特·豪斯 (Karen Elliott House) 为例，她在 1992 年将日本经济与名为“收缩”的儿童玩具进行了欣喜的比较，这种玩具的广告宣传是“在你眼前收缩”。 就连一向精明的保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）也在类似的失落幸灾乐祸中重复了一个神话，即东京已经沦落到建造“通向无处的桥梁”和“没有交通的高速公路”来刺激经济。 日本没有通向任何地方的桥梁，而且在一个汽车与道路空间比率世界上最高的国家之一，很难修建不必要的高速公路。

然而，由于纯粹的荒谬，很少有观察家能接近迈克尔·波特。 在一本名为 日本可以竞争吗？ 哈佛的竞争力预言让自己相信日本到了 80 年代中期就已经停止创新。 波特写道，此后，其出口动力据说越来越依赖于技术含量低得可笑的工业，以至于让阿富汗或秘鲁感到尴尬。 其中包括酵母、片状谷物，以及最令人难忘的“生牛皮和马皮”！ 由于某种原因，波特的清单忽略了当时的数百种高科技产品（正如他在 1999 年所写的那样），这些产品不仅推动了日本的出口繁荣，而且推动了世界技术革命。

为了公平对待波特和其他许多误解故事的人，必须补充一点，东京外国人社区的主要成员试图误导来访的美国人。 一直都是这样。 早在 1970 世纪 1990 年代，东京的顾问就已经表示，日本完全封闭的市场是世界上最开放的市场之一。 XNUMX 世纪 XNUMX 年代，主要分析师纷纷支持日本的坏消息战略。 虽然这似乎令人惊讶，但东京的几位主要分析师一直回避邀请就他们对后泡沫时代日本的悲观看法进行辩论。

如果说日本隐藏的优势有什么寓意的话，那就是：华盛顿必须解决美国先进制造业的崩溃问题。 作为第一步，政策制定者应该对日本封闭的市场进行大刀阔斧的打击。

近十年前，美国贸易谈判代表勇敢地消除了东京开放市场的几乎所有压力。 如今，即使是日本的大米市场也仍然严格关闭——尽管美国媒体在 1993 年以头条新闻宣布市场已经开放。

对于美国贸易政策来说，最令人震惊的失败是日本汽车市场。 0.5 世纪 1990 年代末，底特律在日本的份额下降到不足 XNUMX%。 当然，日本的贸易游说者声称底特律不生产适合日本靠左行驶道路配置的汽车。 但这是明目张胆的宣传，因为底特律公司在为英国这个世界上另一个主要的靠左行驶市场提供服务时从未遇到过任何麻烦。

最终确凿的证据是韩国汽车业的困境。 它的产品已经进入世界各地——除了日本之外。 尽管日本象征性地开放了韩国电子产品出口（尤其是三星在日本的销售），但韩国汽车制造商仍然被完全排除在外。 去年他们在日本的销量仅为 2,930 辆，不到丰田产量的 0.04%。

那么，底特律为什么没有加大力度争取准入呢？ 直到九十年代中期，美国汽车制造商确实试图打入日本，但后来他们投降了。 原因在于，日本企业界因对给其贸易政策制造麻烦的美国企业进行报复而闻名。 底特律曾经相对不受这种压力的影响，但现在已经不再是了。 美国汽车公司现在严重依赖日本的关键材料（如特殊钢）、精密部件（如空调压缩机），以及最重要的重要机床（如喷漆机器人和车身压力机）。 这就是说，美国汽车公司受到了日本的咽喉战略的摆布。 如果他们现在不仅仅做出象征性的努力来对抗日本重商主义，他们将面临一定的报复。

所有这些都引发了另一个相关问题：如果美国最大的制造业无法再与日本抗衡，那么哪个国家才是真正的困境？

埃蒙·芬格尔顿最近出版了《不可持续：经济教条如何摧毁美国繁荣》一书。